灵魂音乐是一种流行的音乐风格，由非裔美国音乐家创作，在20世纪50年代首先获得了追随者。在那个时候，像雷·查尔斯和詹姆斯·布朗这样的音乐家将熟悉的福音歌曲与节奏和蓝调相结合，产生了第一批灵魂之音。一些人发现这种早期音乐几乎是亵渎神灵的，正如传记电影《雷》中所描述的那样。把福音作为非裔美国人对基督教的伟大贡献之一，用歌声来谈论爱情、女人和美好时光，在某些人看来似乎有点冒险。。

然而，这些早期的灵魂音乐风格被证明非常流行。与灵魂对话的熟悉的福音音乐与早期摇滚乐、节奏和布鲁斯音乐相融合。许多唱片公司很快加入了制作日益流行的灵魂音乐的行列，一些公司是在制作这种音乐形式的基础上成立的。虽然大西洋唱片公司等主流唱片公司很快签下了灵魂艺术家所罗门·伯克，但斯塔克斯唱片公司和金蜡唱片公司等新公司也通过奥蒂斯·雷丁、阿瑞莎·富兰克林和詹姆斯·卡尔等唱片艺术家帮助灵魂广受欢迎。。

到了20世纪70年代，灵魂音乐已经改变了形式，融入了更多基于信息的音乐和一些迷幻摇滚的风格。马文·盖伊（Marvin Gaye）的《发生了什么》是这一时期最杰出的专辑之一，该专辑以美国种族间的持续冲突和越南战争的爆发为主题。

这一流派也跳到了芬克和迪斯科风格。虽然演唱风格依然相似，但迪斯科和芬克更切分的舞步在灵魂上留下了不可磨灭的印记。Commodores乐队和Earth乐队、Wind乐队和Fire乐队是迪斯科运动中两支非常受欢迎的乐队，他们将soul乐队带到了公众关注的前沿，创造了许多主流歌曲。

白人歌手也开始利用流行的灵魂风格，他们的音乐，通常被称为“蓝眼睛的灵魂”，受到赞赏。在这些乐队中，最著名的也许是霍尔&奥茨，他们后来因其80年代的新潮热门歌曲如“私眼”而更为人所知许多1970-1980年代的乐队都受到灵魂音乐的影响，在他们的乐队组合中包括了完整的号角部分。

灵魂音乐继续以多种形式存在，古老的灵魂歌曲可能会融入嘻哈音乐或说唱音乐中。由玛丽J.杰克逊等嘻哈歌手演唱的歌曲。布莱格继续将福音歌唱的根源与当代音乐相结合。底特律之魂、深沉之魂和孟菲斯之魂都出现在20世纪60年代。这些早期形式的艺术家包括马文·盖伊、史蒂夫·旺德、戴安娜·罗斯、斯莫基·罗宾逊、奥蒂斯·雷丁和鲁弗斯·托马斯。费城灵魂乐队也是一种早期形式，通常由大型管弦乐队组成，由帕蒂·拉贝尔等歌手表演。。

《迷幻灵魂》主要依靠上世纪60年代后期迷幻摇滚和芬克的灵魂声乐演唱，由Sly&The Family Stone和Fifth Dimension等乐队表演。20世纪90年代及以后的新灵魂音乐通常被称为“新灵魂”。虽然福音歌曲的根源很明显，但这种音乐倾向于具有现代节奏的表达，比如嘻哈音乐。新灵魂艺术家包括印度阿里、艾丽西亚·凯斯、婴儿脸和乔斯·斯通。