华盛顿州的州花是海岸杜鹃,也被称为太平洋杜鹃。海岸杜鹃又名杜鹃,是喀斯喀特山脉西部的开花灌木。这种杜鹃花的科学名称或植物学名称是大花杜鹃。
常绿的海岸杜鹃终年保持着坚韧的叶子。叶子呈深绿色,大致呈椭圆形,边缘呈尖状。叶子的长度一般在3到8英寸(8-20厘米)之间。这种杜鹃结出小的红棕色胶囊状果实。这种水果通常只有0.78英寸(2厘米)长。
这种灌木上的花通常是淡粉色的,但可以在不同的粉红色到几乎紫红色之间找到。这些花只有在树枝的末端才成簇出现,呈钟形。簇的数量从相对较少到几乎覆盖整个植物。华盛顿州的国花通常在5月至7月开放,但最早可能在4月开放。
灌木本身可以长到26英尺(8米)高。尽管这些植物在阳光充足的情况下生长得很好,但当它们在阴凉处生长时,它们实际上会长高。然而,超过60%的遮荫度对这些杜鹃花不好。
海岸杜鹃通常喜欢潮湿但排水良好的酸性土壤。由于它们的花朵艳丽,它们有时被用于花园。这些植物生长缓慢,维护相对较低,几乎不需要修剪或额外注意。然而,叶子确实会产生一种毒素,如果被摄入,这种毒素是有毒的。动物通常觉得杜鹃花的味道很难吃,但偶尔也会吃杜鹃叶。
华盛顿州的国花也生长在野外。这种灌木经常出现在森林的边缘,在灌木丛和受森林火灾影响的地区也能找到。虽然动物通常不吃蝴蝶,但蝴蝶经常到盛开的灌木上享用花蜜。这种灌木受到华盛顿州立法机构的保护,由于其州花地位,采摘野生海岸杜鹃花被明确禁止。
虽然直到1959年才被正式指定为华盛顿州的国花,但1892年,海岸杜鹃花被选为国花。选举来得正是时候,新任命的鲜花将在1893年芝加哥世界博览会上展出。虽然妇女还没有在公共选举中投票的权利,但将海岸杜鹃命名为州花的选举完全由妇女进行。
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