阶级斗争是社会中阶级之间的斗争，通常是基于资本主义原则的斗争。马克思主义者经常用这个词来区分无产阶级或工人阶级和资产阶级（上层阶级）。正如美国社会所证明的那样，实际上还有许多其他阶级。蓝领工人坐在“底层”，从事制造业工作，而白领工人则是秘书、教师和中层管理人员。上层阶级包括首席执行官、政治家和从事医生等高度专业化职业的人。。

马克思把阶级斗争描述为资产阶级对下层工人的不断攻击和剥削。根据马克思的观点，财富是在劳动者的背后产生的，他们的工资只是上层阶级工资的一小部分。这在社会上滋生了不满情绪，使得下层阶级更有可能反抗。

然而，上层阶级往往掌握着如此多的权力，因此，即使是以组织或工会的形式进行反抗，也很困难。目前在美国社会的许多部门都是如此。虽然有强大的工会，但也有很多反对工会的情绪，反对那些尚未加入工会的团体。一家公司决定在一个国家以外组织起来，在那里他们可以获得更便宜的劳动力，而不必满足新工会的要求，这可能仅仅是工会组织的威胁。事实上，这种外包与这家美国制造商持续被降级的地位有关。诚然，制造业的工作岗位正在以巨大的速度流失，这使得一群人几乎没有办法继续工作，因为他们的职业培训是针对某一类劳动力的。。

阶级斗争可能仅仅表现为不满，但许多人也将社会犯罪视为这场冲突的产物，特别是当富人成为目标时。这类犯罪可能是团伙相关的“标签”，或在非法领域工作（如毒品交易和卖淫）。一些人认为这是下层阶级在机会较少的情况下试图在这个领域取得更大的成功。当然，应该指出的是，大多数工人阶级的人一生中从未做过违法的事情。在许多情况下，战争可能是一个过于强烈的术语；阶级冲突，一个社会中有着截然不同的群体，这些群体之间感觉到一定程度的紧张，可能更准确。。

在美国，阶级之间的斗争无疑是可以感受到的。虽然有人认为所有美国公民都有同样的机会获得成功并进入上层社会，但更多人（具有不同的政治背景）认为中产阶级正在逐渐衰落。例如，教师可能无法支付租金或购买住房，尤其是在城市地区。此外，一些人认为，并非所有人都有同样的机会。学校教育、学校设施、犯罪率等方面的差异可能使穷人更难获得同样的学业和经济成功机会。。

阶级斗争当然不仅仅是资本主义社会的产物。共产主义或社会主义国家领导人与其公民之间的巨大差异可能导致阶级冲突的存在。当一个工人阶级占主导地位的国家的领导人能够获得工人阶级无法获得的奢侈品时，这就不是真正的马克思主义。相反，它将一个国家划分为不同的阶级，较低的工人阶级很有可能对这种划分感到不满。许多人指出，苏联的解体主要是由于社会上大多数人忍受着极度贫困，而其领导人却继续过着相当奢侈的生活。。