土耳其象棋是德国发明家沃尔夫冈·冯·肯佩伦在1770年发明的一种国际象棋机，展出了84年。这台机器可以执行复杂的谜题和策略，并与人类对手进行强有力的对弈，赢得了绝大多数。土耳其人于1854年被大火摧毁，三年后在《国际象棋月刊》的一系列杂志文章中被揭露为骗局。

冯·凯佩伦的机器由一名身着土耳其服装的男子的真人大小的上身组成，上身在一个大柜子后面，上面有一个棋盘。橱柜有许多门，打开门可以看到一系列复杂的发条式齿轮，从橱柜中可以清晰地看到。这台机器还附带了一个棺材形状的小盒子，冯·凯佩伦会把它放在柜子的顶部，然后神秘地窥视，这表明它对机器的工作有着某种超自然的力量。

当对手的女王受到威胁时，土耳其人点头两次，当国王受到制衡时，土耳其人点头三次。如果对手非法移动，机器将摇头，退回移动错误的棋子，然后进行下一轮。在后来的几年里，这台机器配备了一个语音箱，可以说“Échec！”！（法语表示“支票”）。除了下棋，土耳其人还可以通过一个信板来回答观众的问题。

虽然土耳其人是作为一种早期类型的机器人——自动机展出的，但《国际象棋月刊》的文章揭露了它是一台机器，由藏在盒子里的人类操作员操作。这台机器的许多方面都是为了误导观察者而设计的。例如，每次土耳其人移动时都会发出发条似的声音。

土耳其人配备了一个滑动座椅，这样当柜门依次打开时，操作员可以避免被发现。橱柜顶部的棋盘很薄，棋子是磁性的，当机器内的相应磁铁被吸引到活动方块上时，操作员可以看到每一步。操作员用钉板棋盘控制土耳其人，使土耳其人的左臂在橱柜顶部的棋盘上移动。通过一个刻度盘，操作员可以在棋子上打开和关闭土耳其人的手，进一步的机器控制土耳其人的面部表情。还有两个铜盘，一个在机器内部，一个在机器外部，允许操作员和演示者进行交流。。

“土耳其人”最早是为奥地利女皇玛丽亚·特里萨（Maria Theresa）在舍恩布伦宫（Schönbrunn Palace）创作并展出的。1783年，冯·凯佩伦带着这台机器在巴黎开始了欧洲巡演，本杰明·富兰克林在那里与它进行了一场比赛。冯·凯佩伦于1804年去世，三年后，他的儿子将这台机器卖给了音乐家约翰·内波穆克·马尔泽尔，后者对这台机器进行了改进并展出，直到1838年去世。在马尔泽尔获得这台机器后不久，拿破仑就造访了舍布伦宫，并与之碰碰运气。。

梅尔泽尔在意大利、法国和整个英国巡演了土耳其人，然后于1826年在美国首次亮相。他还在古巴展出了这台机器。1838年，他在海上去世，把土耳其人留给了船长。回到欧洲后，这台机器曾几次易手，最终被保存在美国马里兰州巴尔的摩的皮尔博物馆。它在1854年7月5日的一场大火中被烧毁。

洛杉矶魔术师设备制造商约翰·高根（John Gaughan）于1984年开始使用原始棋盘重建原始土耳其人。他花了五年时间完成，并于1989年11月首次展出。高更的版本不同于原始的土耳其人，因为它是由计算机控制的。