何塞·德·圣马丁是南美洲最重要的历史人物之一。他被称为阿根廷、智利和佩鲁的解放者，因此经常被称为解放者。这个人和他控制的势力在19世纪迫使西班牙帝国主义者离开这些国家，并确保南美洲随后的独立中发挥了重要作用。

Joséde San Martín于1778年2月25日出生于阿根廷科伦特斯省的亚佩尤。8岁时，他被送往西班牙接受教育，在那里他将与智利人贝尔纳多·奥希金斯会面并成为朋友。奥希金斯后来成为南美洲反西班牙统治革命中的自由主义者。圣马丁于1791年加入西班牙军队。在西班牙抵抗拿破仑和法国入侵的短暂服役后，他于1812年返回阿根廷的布宜诺斯艾利斯。。

他的军事地位得到布宜诺斯艾利斯独立政府的承认，被称为Triunvirato少校，并被授予上校头衔。具有讽刺意味的是，在Triunvirato初级军官的指挥下，他将利用在西班牙的军事训练组建一个骑兵团，目的是将南美洲从西班牙统治下解放出来。这支骑兵后来被称为手榴弹兵，或称骑兵。

1813年2月3日，骑兵掷弹兵在圣洛伦佐与西班牙人进行了第一次战斗并取得了胜利。圣马汀和他的胜利部队向北行进，打算越过安第斯山脉，进入西班牙军队的据点——利马（Perú）。然而，他意识到，他无法通过秘鲁的安第斯山脉高地安全到达佩鲁。他决定向南前往阿根廷的门多萨，在那里他将穿越安第斯山脉进入智利。通过这种方式，他可以沿途解放智利，并通过海路到达庇佑。。

在门多萨，他和他的部队通过附近城镇居民的捐助积累了粮食供应。1817年1月5日，他以新命名的安第斯军队开始穿越安第斯山脉进入智利。1817年2月12日，在穿越安第斯山脉几天后，安第斯山脉的军队进行了战斗，并赢得了查卡布科战役。正是在这个时候，他将被授予头衔，安第斯山脉骑士。

查卡布科战役后，圣马丁胜利进入智利圣地亚哥，市议会任命他为智利总督。他拒绝了这一荣誉，他的长期智利朋友贝尔纳多·奥希金斯（Bernardo O'Higgins）取代他接管了政权。随后，西班牙和现已统一的智利-阿根廷军队之间爆发了战斗。1818年4月5日，在马伊普战役中，西班牙人战败，智利不再受西班牙统治。

通过没收西班牙船只，以及其他从美国和英国购买的船只，智利海军成立了，并超越了阻挡瓦尔帕莱索的其余西班牙船只。智利很快控制了太平洋，在1818年底歼灭了最后一艘西班牙探险船。一旦智利控制了太平洋，就开始为前往佩鲁的旅程做准备。1820年8月20日，圣马丁从智利瓦尔帕拉约启航前往佩鲁。

到达佩鲁后不久，他包围了利马，并将其从西班牙控制下解放出来。随后的胜利发生在佩鲁北部，在特鲁希略，佩鲁的红白旗帜升起。利马的西班牙总督被推翻，秘鲁新政府开始建立。圣马丁在利马写信给他的朋友贝尔纳多·奥希金斯，说随着佩罗的解放，他预见到了自己公共生活的结束。1821年7月28日，他在利马的主广场向秘鲁人发表讲话，宣布佩罗自由独立，并获得了佩罗保护者的称号。。

1822年，他会见了西蒙·玻利瓦尔，就现在自由的南美洲的未来进行了私人讨论。在这次会议之后，他的军事生涯正如他所预测的那样放缓并结束了。他回到阿根廷，但在妻子去世后，他带着年幼的女儿搬到了欧洲。他在那里度过了余生，死前只回过一次南美洲。圣马丁于1850年8月17日在法国去世，享年72岁。