计划第一次举办感恩节晚餐是许多美国和加拿大年轻家庭可能会经历的一个成年仪式。经过精心策划，几乎任何一个有着得体烹饪技巧的人都可以享用一顿美味的大餐。许多专家说，自1621年马萨诸塞州普利茅斯种植园的第一个感恩节以来，传统的感恩节菜单已经演变多年。幸运的是，在美国，感恩节是在一个为期四天的周末进行的，在加拿大，是一个为期三天的周末，这是从计划和准备大量感恩节大餐的努力中恢复过来的充足时间。。

感恩节晚餐的客人名单可以包括直系亲属、大家庭，或者远离家人、亲密朋友或同事的人。最重要的是，客人名单应该由一个人一生中所感激的人组成。主人应确保为客人提供足够的座位、餐具和场所设置。一旦主人确定了客人名单，他或她就可以开始计划菜单了。

家庭主妇专家玛莎·斯图尔特建议选择11月初感恩节的菜单。对加拿大人来说，9月底可能足够早了，因为感恩节发生在10月的第二个星期一。这可能是一个很好的建议，因为那些等到最后一分钟的人可能会被数以百计的食谱和数不清的火鸡制作方法弄得不知所措。

对于新手来说，准备是关键。菜单应根据个人口味、烹饪经验水平、预算和设施设计。考虑到厨房大小、电器等方面的可用性。如果只有微波炉和烤面包机烤箱，或者如果一个人住在高层公寓，那么炸火鸡是不可能的。在大多数情况下，传统的一餐很难只用一个烤箱来制作，因为火鸡通常占据该地区的主导地位，这使得提前计划变得更加重要。。

地区食物偏好会影响感恩节菜单，但尝试新食谱总是很有趣的。感恩节的意义在于服务于主人和他或她的客人所喜欢的东西。传统的菜单包括火鸡，但火腿或烤肉也是可以接受的。对于第一次做火鸡的人来说，有很多资源可以帮助他们准备火鸡，包括国家火鸡联合会的网站，该网站提供从购买火鸡到准备火鸡的所有技巧，以及巴特鲍尔热线，该热线的工作人员有经验的厨师来回答问题。。

当然，烤制填充火鸡是最传统的烹饪方法，但火鸡也可以烧烤、烧烤或油炸。有啤酒罐火鸡、亚洲油炸火鸡和卡津油炸火鸡的食谱。新鲜火鸡应该提前订购，而人们可以在感恩节前几天购买冷冻火鸡。一定要留出足够的时间解冻。许多厨师对有机火鸡或自由放养火鸡的口感和多汁性赞不绝口，尽管这些火鸡往往更贵。。

配菜和主菜一样重要。通常，一道土豆或红薯菜，以及一些人所说的填料或调味品都包括在内。馅料可以在火鸡的内部或外部烹调，但一定要遵循指示，以避免潜在的食物中毒问题。

青豆、混合蔬菜和秋季蔬菜都是常见的感恩节食品。传统的感恩节备用品之一是蔓越莓酱。简单蔓越莓酱的变体包括大块苹果蔓越莓酱、蔓越莓橙酱和蔓越莓梨酸辣酱。一些家庭放弃了这种礼节，宁愿把罐装的凝胶酱直接塞进盘子里。

甜点也取决于个人口味，以及准备者的技能。当然，准备好的馅饼总是可以在当地超市或面包店买到，如果呈现得好，没有人会更明智——只是不要告诉玛莎。苹果、南瓜和山核桃派都是常年的最爱。饼干或面包卷形式的面包也很重要。饮料可以是含酒精的，也可以是不含酒精的，但一定要为客人提供选择。

感恩节前几天，如果火鸡冻了的话，就把它放出来解冻。一般的经验法则是每5磅（约2½千克）在冰箱中放置24小时。确保有足够的时间完成所有的购物，这样就不会在最后一刻匆忙完成。在宴会当天，制定一个非正式的烹饪计划来帮助你保持正轨是明智的。要在下午5:00之前吃晚餐，应在上午11:30之前将一只20磅（9公斤）的火鸡塞满并放入烤箱。

一定要提供开胃菜，让饥饿的客人远离，并确保有娱乐，如电视或游戏。饭后，请人帮忙打扫卫生。小心地储存剩菜，因为南瓜派可以做一个可爱的早餐糕点，感恩节的一部分乐趣就是沉迷于剩菜！