机器钻孔机通常是两件事之一。第一种是机器操作的钻头，比如钻床。这些钻头有一个转动钻头的马达，如果有，操作者只需保持钻头稳定。另一种常见的机器钻是一种用来加工零件的钻头。机械加工是有选择地去除金属以形成所需形状和配置的过程。虽然一个加工工具可能会有一个人来操作整个机器，但钻孔阶段通常是一个更大过程的一部分，不会受到直接监督。。

钻头是最古老的人造复杂工具之一。它们大约在5000年前首次被使用。这些早期的钻机是人力驱动的，在基本设计上与现代人力钻机几乎相同。设计的第一个重大改进是弓形钻，这是一种绕着弓形物的钻，有助于其旋转；这基本上是第一台间接动力钻机。19世纪中期的第一次机动演习只是机动弓式演习。

最终，这些电动弓形钻简化为两种主要形式，钻床和手钻。手钻可能是最基本的机器钻形式。它只是一个连接到钻轴的电机，带有一个触发器，可以打开和关闭电机。这种类型的钻机，由于其结构简单，部件便宜，既便宜，又可广泛使用。手钻是唯一可以移动到需要钻孔位置的普通机钻；其他人则要求将钻孔物体带到他们身边。。

钻床是一种更先进的机器钻。钻头组件的工作原理与手钻非常相似；它只是一个连接到钻轴上的马达。该部件安装在轴上，因此固定在固定位置。一般来说，钻头可以在一个轴上上下滑动。钻头在其一端的最末端，将与同样固定在固定位置的板相交。任何需要钻孔的东西都放在这个板上，并移动以适应钻孔机的移动。。

作为加工工具的一部分使用的机钻是最复杂的版本。钻孔机床种类繁多，操作方式也截然不同。最基本的形式就像钻床一样工作，通常是自动化装配线的一部分。更常见的类型是作为大型加工工具的一部分出现的，其中钻头是一台机器可用的工具之一。其中一些机器在同一台机器的不同位置有多个可用刀具，而另一些机器只有一个位置和一个旋转刀具组。。