集邮是世界上最受欢迎的爱好之一，包括收集邮票和相关物品。据估计，仅在美国就有2000多万集邮者，全世界还有数千万人把集邮作为一种爱好。虽然集邮可能被视为一种投资形式，但它通常被认为是一种爱好，而不是一种投资行为，因为资产的价值被认为是相当灵活的。。

对邮票的研究，不应与集邮混淆，被称为集邮。虽然一些集邮者确实从事集邮，但许多集邮者并不从事集邮，他们将邮票视为研究对象，而不是收藏对象。然而，在较高的集邮水平上，大多数集邮者至少拥有中等水平的集邮知识，因为他们有必要准确评估他们可能收集的邮票的价值和稀有性。

虽然一些邮票，特别是那些印刷错误的邮票，或者那些为纪念而制作的非常小的邮票，价值很高，但绝大多数都相对便宜。这有助于促进集邮作为一种爱好的流行，因为这意味着即使那些没有大量可支配收入的人也可以获得非常古老和历史上重要的邮票，因为这些邮票往往生产的数量足够，而且数量仍然巨大。

例如，“便士黑”是有史以来第一枚邮票。它是1840年在英国发行的，上面有维多利亚女王的肖像，因为没有穿孔，所以必须从纸上剪下来才能使用。尽管“黑色便士”已经有一个半世纪的历史了，但很多邮票都是印刷出来的，而且仍然存在，所以用过的邮票大约要100美元（USD），许多例子的价格都在20美元或更低。虽然未使用的复制品仍然非常罕见，因此更有价值，但即使它们没有达到许多收藏形式中的高昂价格。。

许多邮票价值相对较低的一个原因是，它们很容易储存，也很容易保存在造币厂。例如，在20世纪20年代，当时发行的许多邮票价值迅速上升，因为它们非常罕见，收藏开始成为一种流行的爱好。因此，在20世纪30年代，许多收藏家在发行邮票时囤积了造币厂发行的邮票，希望利用价值的另一次快速飙升，当然，由于大量邮票保存在造币厂的状态下，这种情况从未发生过。时至今日，这些20世纪30年代的流行邮票中有许多完好无损，价格仅比最初发行时高出一点点。。

许多独立的小国或附属国已经使民族工业摆脱了向爱好集邮的人出售邮票的模式。在某些情况下，邮票的销售可能是一个国家的主要收入来源之一，尽管这些邮票的成本相对较低。一些著名的邮票包括特雷斯基林黄色（Treskilling Yellow），这是一枚1855年发行的带有颜色错误的瑞典邮票，1990年的售价超过200万美元；毛里求斯邮政局的邮票，1847年两种颜色中每种只印了500枚，1993年的售价超过400万美元。。