珠饰本质上是任何一种使用装饰珠子的工艺。珠子可以串起来或编织起来，缝在织物上，或粘在另一个物体上。有些珠饰项目非常简单，儿童或初学者可以轻松完成，而另一些项目则非常复杂，需要大量专业知识。虽然许多人把珠饰与北美、中美洲和南美的原住民联系在一起，但事实上珠饰在世界许多地方都很受欢迎。

当然，所有珠饰的组成部分都是珠子。数千年来，世界各地不同文化的人们一直在制作这些色彩鲜艳的物品。它们可以由各种各样的材料制成，包括玻璃、金属、粘土、塑料或水晶。有些比针头稍大，而另一些直径比拇指大，虽然它们传统上可能是O形的，但许多形状独特。事实上，也许所有珠子唯一的共同点就是它们的洞。。

珠饰有很多不同的形式。有些涉及将珠子串在纤维或电线上。通常，这种技术被用于生产项链和手镯等珠宝。

编织串珠一般比制作串珠更复杂。有些织物需要使用织机。其他形式是通过将许多串珠串在一起来实现的。编织技术可以用来制作珠子的“薄片”，然后可以像传统织物一样用来制作钱包或地毯等物品。熟练的珠子工人可以将复杂的插图或设计编织到这些珠子“薄片”中

有时，珠子被用来装饰现有的装饰物品、衣服和配饰。例如，它们可以用刺绣技术缝在枕套或壁挂上。或者，它们可以用来在衬衫或钱包上做装饰。

珠饰的另一种形式是将珠子粘在物体上或以其他方式粘在物体上，以达到装饰目的。珠子可以通过这种方式附着在花瓶或珠宝盒等物品上。这类工作所需的技能水平因具体项目而异。自由形式的珠饰可以很容易地执行那些很少或没有珠饰经验。另一方面，这种技术可以被熟练的工匠用来制作极其复杂的图案。

许多人只把珠饰与北美洲、中美洲和南美洲的土著人联系在一起。虽然珠饰在历史上一直是这些民族装饰艺术的一个重要组成部分，但它在世界许多其他地方也很受欢迎。例如，在古埃及和爱尔兰社会的废墟中发现了珠子，自13世纪以来，威尼斯的玻璃吹制工一直在商业上制造珠子。