天沟网是安装在屋顶上的雨水沟上方的屏障。它是一种金属或塑料网或网，允许雨水容易地从屋顶流向落水管，但会阻止树叶、树枝和其他物体进入排水沟和落水管系统，可能会堵塞它们。市面上有许多类型的排水沟网可供喜欢自己做这类工作的房主和承包商使用。

当降水击中屋顶时，水以最直接的路径流动，离开屋顶，落到地面。一次降雨后，屋顶边缘下方的地面将形成一条小细沟；随着时间的推移，这条小溪会加深和扩大。一些水会流失，一些水会渗入地下并收集到地下，可能威胁建筑物的地基。

排水沟和落水管的开发是为了防止水从屋顶边缘落下的自然侵蚀作用。排水沟是附着在屋顶边缘的金属或塑料水槽，用来收集水，而不是让水从屋顶上掉下来。它们将水输送到垂直管道或落水管，将水引至地面。大多数结构都有将水从基础上转移出来的系统，比如下水道喷溅块，或者在雨桶或水箱中收集，以备以后使用。

当排水沟打开时，从树上掉下来的树叶和细枝会聚集在其中，导致一些不同的后果。树叶可能会随着水流进入落水管，在大多数情况下会被卡住，成为水和其他碎屑的障碍。在温暖的天气里，障碍物会慢慢分解，在寒冷的天气里，水会聚集在障碍物内部和周围并结冰，有时会冲破落水管。落水管也为松鼠和其他害虫提供了便利的通道，它们有时会被落水管中的障碍物困住。。

碎片也会聚集在排水沟中并分解。当排水沟不定期清理时，这些腐烂的植被会增加重量，尤其是在潮湿的情况下，并且会从屋顶上脱落，造成严重的财产损失。即使排水沟保持安全，植被也会在未清理的排水沟积累的堆肥中生根生长。

塑料排水沟网可以成卷提供，一般为48英寸（1.22米）长。它比大多数排水沟略宽，只是被压入到位，在排水沟上方形成一个轻微的拱形，并通过自身的张力固定在那里。随着时间的推移，通常是几年，塑料将失去弹性，需要更换。金属排水沟网通常采用约18至24英寸（46-61厘米）长的刚性条。这些条带通过夹子固定在排水沟上，夹子将其固定在屋顶排水沟的边缘。这些夹子通常是铰链式的，便于打开排水沟网，以便进入排水沟进行清洁或其他用途。金属排水沟网条有锋利的边缘，本身并不总是耐风雨，可能也需要定期更换。。

安装排水沟网时，无论是塑料还是金属，落在屋顶上的树叶都会从屋顶上滑下来，要么从排水沟网上掉下来，要么留在那里，直到微风把它们吹走。大多数碎屑无法进入落水管，因此水通常会畅通无阻地流经排水沟和落水管系统。然而，小叶、小枝和其他有机物质最终会冲破大部分网格，躺在排水沟底部，分解，直到一段时间后，排水沟底部形成一层有机覆盖物，必须清理干净。从大多数房主的角度来看，这仍然比半年一次的清理无保护的排水沟和落水管更可取。。