古董缝纫机有很多种，包括手持式、台式和脚踏式。可追溯到1870年之前的机器往往更为罕见，而且看起来与后来的机器不同。早年发明缝纫机的每个人都有自己的风格。后来，制造商从他们的竞争对手那里借用和剽窃创意，缝纫机变得更加标准化。其中一些差异包括支柱样式、针迹类型和针的方向（水平或垂直）。。

缝纫机的立柱或机身通常位于机器的右侧。它支撑着机器的机械装置，一只手臂从支柱穿过机器顶部延伸到头部。头部握住针，执行实际的缝纫任务。柱子可以是开放的或封闭的，瘦小的或肥胖的，方形的或消防栓形的。手臂可以是封闭的，也可以有装饰性的开口。

通常最简单的机器是最难获得的，其中许多机器只能在博物馆里找到，或者已经不存在了。其中一个例子是海耶在1863年发明的便携式缝纫机。这台机器是一块弯曲的金属剥皮，人们可以推动它来驱动针和线穿过材料。海耶把他的机器安装在一块木头上，很容易放进裁缝的钱包里。许多发明家试图制造出小巧、廉价的缝纫机，这些缝纫机深受收藏家的青睐。。

更大、更复杂的机器开始流行起来。对于收藏家来说，1870年之前出售的古董缝纫机比1890年之后出售的古董缝纫机更稀有、更独特。许多早期机器的右侧都有一个手动曲柄。有些车型，比如1857年的灰色车型，其曲柄位于机器的右前侧。大多数最早的机器都没有装饰，因为创造者专注于功能。因此，1870年以前有装饰的机器，如精美的铁制品或艺术品，通常更有价值。。

从19世纪60年代中期到19世纪70年代末，许多缝纫机都是安装在爪足式平台上的台式机型。一些制造商使用了这种设计，它有四个张开的爪形脚。其中一些机器可以适应踏板。

通常，当人们想到一台古董缝纫机时，他们会想到踏板式。一名女裁缝用脚力推动一台脚踏机，让她的手自由地操纵布料。随着脚踏缝纫机的引入，手摇式缝纫机变得不那么流行了。一些收藏家更看重手摇式老式缝纫机，而不是脚踏式缝纫机，尽管许多因素决定了一台缝纫机的价值。

改变缝纫机行业的一项创新是步行压脚，称为新英格兰风格。几家制造商以多种不同的形式销售这种款式。这些机器大多有精美的镂空机身或装饰画。油漆和装饰品的状况对决定古董缝纫机的价值至关重要。

脚踏式机器通常有像桌子一样的木制橱柜。侧边通常是由露天锻铁制成的，木质顶部通常有抽屉。另一种脚踏缝纫机类型是底座式，类似于底座式桌子。通常，底座是华丽的，比如描绘葡萄藤和树叶的铁制品。

早期的机器可以缝两种类型的针。简单的链式缝线只需要一卷线。先进的第二针是两线互锁针。老式缝纫机的另一个区别是针的方向。最初的机器通常是水平安装的针，但辛格后来推出了垂直对齐的针。

作为最大的制造商之一，辛格推出了许多创新产品，包括踏板。经销商使用收藏家价格指南对各种收藏品缝纫机进行更新和定价。这些书对于新手收藏家来说是很好的资源，可以用来识别机器的制造商和机器的年龄。

其他可收藏的缝纫机包括夹在桌子上的便携式缝纫机和剪刀式缝纫机。剪刀式的机器通常很笨重，但很容易运输。一般来说，维多利亚时代的孩子们喜欢玩玩具缝纫机，它们往往是非常有收藏价值的古董缝纫机。