计算未来价值涉及财务公式和几个变量，如利率、时间段和有关资产的本金或现值。 当计算普通年金的未来价值时，需要第四个变量，即每年将收到的定期付款。 另一个考虑因素是支付利息的形式，因为它可以是单利或复利。 对于前者，可以只对本金赚取利息，而对于后者，可以对累积利息和本金赚取利息。

举例来说，假设一个人把500美元的本金放在一个定期存款账户里，每年支付5%的复利，为期三年。 第一年之后，本金的利息收入为25美元，因此余额为525美元。 第二年年底，这笔钱的收入为26.25美元，因此余额为551.25美元。 最后，第三年年底的利息收入为27.56美元，总余额为578.81美元。 因此，三年期间的利息收入总额为78.81美元。

继续上面的例子，在简单的形式下，每年赚取的利息在三年内都是一样的。 也就是说，从第一年到第三年，每年都会赚取25美元。 这是因为利息只赚取本金500美元，第二年没有赚取前一年的利息25美元，第三年的情况也是如此。 在单利情况下，总共赚取75美元，而在复利情况下则是78.81美元。

如上所示，计算未来价值的做法需要用到财务公式。 当复利利率适用时，使用的公式如下：FV = PV x (1 + r)^n. 其中FV是未来价值，PV是现值或本金，r是利率，n是时间段的数量。 注意，除非使用财务计算器，否则r用小数表示。 例如，5%将表示为0.05.

可以理解的是，简单利率法使用的公式与复利计算时不同。如下所示，FV = [(PV) x (r) x (n)] + PV，其中字母表示与上述相同的变量。 对于上面的例子，这个公式将被使用如下：FV = [(500) x (0.05) x (3)] + 500，得到575美元。

此外，在计算每年固定支付的一系列未来价值时，也称为普通年金，需要另一个变量，即每年收到或支付的金额。 一个例子是假设年金每年支付200美元，为期三年，利率为5%。 其未来价值将用以下公式计算：FV = PMT [（1+r）^n - 1] / r，其中PMT是每年支付的年金。 因此，FV = 200 x [（1+0.05）^3 - 1] / 0.05，得出200 x [（0.1576）/ 0.05] 然后200 x 3.1525，最终得出630.50美元。

此外，当计算未来价值时，如果利息每年复利一次以上，需要使用一个稍微不同的公式。 这表示如下：FV = PV x [1 + (r / m)]^nm，其中字母代表与上述相同的变量，加上m，表示每年复利的次数。 为了说明这一点，将使用上述第一个复利例子。 然而，这一次，利息将每月复利，而不是每年复利，这使得每年有12个复利期，为期三年。 因此，FV = 500 x [1 + (0.05 / 12)] ^36，得出580.73美元。