什么是债务上限？(a debt ceiling?)

债务上限是对一个组织可以结转的债务的限制，最常见的是与美国联邦政府的预算过程有关。然而，它可以是一个适用于任何团体的财务的限制。一旦预算中显示的债务水平达到上限，上限就会阻止由参议院和众议院组成的立法机构借入任何资金。债务上限的目的是防止政府借入太多的钱，并有破产的风险。然而，它是一个任意的数字，可以在任何时候通过联邦政府的立法和行政部门的联合行动提高。...

Congress may pass legislation that increases the debt ceiling.

美国首次设立债务上限是在第一次世界大战期间，当时国会授权财政部发行自由债券，为战争提供资金。财政部将发行债券，然后在指定日期前向债券持有人偿还利息。为了避免累积不可逾越的债务，国会限制了联邦政府通过发行债券所能借到的资金总额。这一限制成为联邦政府用来限制总债务的正式债务上限。

2011年，债务上限不再局限于政府债券的发行，而是对政府支出所累积的债务总额设置上限。这个总额并不在年底重置，而是一个滚动的任意限制。当联邦政府的国债接近债务上限时，国会必须通过一项预算决议，将支出减少到低于总收入的水平，以消除赤字，或者必须通过一项创造更多收入的倡议。国会也可以通过一项增加债务上限的法案，尽管这种选择往往在政治上是不稳定的。

为了提高债务上限，参议院和众议院都必须起草提高债务上限的决议，明确规定通过后的上限是多少。草案必须以多数票通过每个国会议院的委员会程序。然后，每个草案必须在每个议院的地板上通过全面投票。如果法案通过，众议院和参议院的版本必须在两院的联合委员会中进行协调。然后，美国总统必须批准或否决提高债务上限。然而，如果法案被否决，如果每个议院的三分之二投票赞成，国会可以推翻否决并批准提高。