当一个企业在一年中的支出超过企业的收入时，通常这种情况被称为净经营亏损。 净经营亏损结转是指将该亏损用于以前的纳税申报，以帮助抵消前几年的应税收入。 在等式的另一面，净经营亏损结转是指将经营亏损用于未来的纳税申报，以达到同样的目的。 然而，要正确应用这种扣除，必须遵循税收法规，而会计费用通常需要是企业申报的管辖区的税收法规允许的可扣除费用。 这种扣除的背后是盈利的企业积累的收入需要纳税；因此，失去收入的企业不应该承担同样的税收负担。

根据企业报税所在地的税法规定，净经营亏损结转可以追溯到一定的年限--通常是两年，但有时最多是五年。 例如，在2011年底，如果一家公司记录了净经营亏损，会计师将把这一亏损向后追溯到企业有盈利并有纳税义务的前几年--称为结转期。 从那里，会计师将计算出每年应适用的金额，然后将该金额作为2011年的税收抵免记录。 根据经营亏损的规模，这也可能导致企业能够要求退还以前支付的税款。

如果经营亏损太大，以至于净经营亏损结转无法充分公平地化解税负，那么剩余的金额通常会被用于未来的收益。 完成这件事，会计人员会在当年记录净亏损，并在下一个纳税年度将亏损作为贷项。 结转这一金额被称为结转期，而结转的金额被称为结转余额。

然而，需要注意的是，净经营亏损结转规则并非对每个企业都适用。 此外，在一些司法管辖区，个人也可以利用净经营亏损规则作为一种减税形式。 公司通常有一套不同于其他类型企业的规则需要遵循。 此外，一些类型的企业通常不在规则范围内，包括合伙企业、S-公司和有限责任公司。 相反，这些企业通常在额外的税法条款下，决定如何处理经营亏损。