双边的意思是在一个中心轴上对称，或关于两边。 这个词在国际外交中被用来表示 "两个国家之间"，也可以用来描述几何图形，但本文将重点讨论生物学中使用的双边一词。

双边生物都是没有等级的双子群的成员，这是一个高于超门但低于亚界的科学分类。 双边生物包括人类、鱼类、昆虫、扁虫、鸟类、爬行动物、两栖动物等。 大多数动物的双边性质在进化上是固定的--由于胚胎发育的方式，双边动物的后代将永远是双边的。 已知最古老的双边动物是Vernanimalcula，一种椭圆形的动物，直径在0.1到0.2毫米之间，生活在6亿年前，在早期Ediacaran时期，比大多数现代植物群的出现早6000万年，称为寒武纪爆炸。

海葵、水母、珊瑚和许多花都显示出径向对称性。 海星和海胆在成年后具有五重径向对称性（五重性），但其本质是双边动物，正如其幼虫的双边对称性所证明的那样。 一些原始动物，如海绵、毛细血管动物和中生代动物根本没有对称性，被称为不对称性。 海绵被认为构成干群，所有其他动物最初都是从这里进化的。

几乎所有的双壳类动物都是三胚层动物，这意味着它们的胚胎分三层发育，称为内胚层、中胚层和外胚层。 几乎所有的双壳类动物都有完整的消化道，有独立的肛门和嘴巴，还有一个内部体腔，称为腔肠。 双壳类动物可能是无柄的（固定的）或移动的，但通常是后者。 双壳类动物在地球上所有可以想象的环境中定居，从海洋底部到珠峰的山峰。

在双壳类中有两个主要的组别，称为超群组：脱毛类和原生类。 这两个组别的主要区别是，在后者中，胚胎中第一个形成的孔成为口，而在后者中，它成为肛门。 在脱毛类中，胚胎发生过程中细胞位置的预定也较少。