刀剑和凉鞋电影指的是一种可以追溯到20世纪初的电影制作类型，1907年是无声电影版的本·胡。这个词可能指的是整个体裁，也可能指的是20世纪60年代早期廉价制作的意大利电影的流行，这些电影早于意大利面条西部电影。对于后一种定义来说，这些电影对于意大利导演来说是一种廉价的方式，可以轻松地拍摄基于古典神话、角斗士生活或圣经主题的电影。。

这类电影经常在其他许多国家流行，尽管其中许多都是极为糟糕的电影制作的例子，充满了时代错误和可怕的对话，但配音并没有改善这一点。这些电影中有几部因其缺点而广受欢迎，还有几部为神秘科学剧场3000提供了笑料。从风格上讲，大多数意大利剑和凉鞋电影都无法与许多意大利西部片的开创性导演和电影制作相媲美。

这些意大利电影模仿了美国的大预算史诗，比如斯巴达克斯、十诫，以及克劳迪特·科尔伯特和伊丽莎白·泰勒版本的克利奥帕特拉。与意大利电影不同，许多早期的刀剑和凉鞋电影都是电影制作的优秀范例。随着人们对让健美运动员出演主角的兴趣激增，这一类型开始恶化。当查尔顿·赫斯顿、柯克·道格拉斯和理查德·哈里斯等经验丰富的演员被史蒂夫·里夫斯、马克·福里斯特和丹·瓦迪斯等英俊但并不特别优秀的演员所取代时，这些电影走上了下坡路。。

事实上，20世纪60年代的许多刀剑和凉鞋电影都以其“强悍”的因素而闻名，并且与同性恋有关——而不是导演最初的意图。有几部电影甚至因为图片性内容而进入了R级和X级领域。大多数都是面向普通观众的主流作品，电视甚至尝试重播一些意大利电影，比如60年代末的《大力士》。

1984年，随着电影《野蛮人柯南》（Conan The Barbarian）的上映，刀剑和凉鞋类电影开始在美国大受欢迎。这部电影当然不是为孩子们拍摄的，它确实以健美运动员阿诺德·施瓦辛格为主角，对话相对贫乏，制作成本低。然而，它在商业上的成功促使美国导演制作的这一类型电影重生。其中一些人依然活泼好笑，比如雷德·索尼娅和Beastmaster。还有一些，尤其是在21世纪初，被证明是不同寻常的。。

2000年，由雷德利·斯科特执导、罗素·克劳主演的电影《角斗士》获得奥斯卡最佳影片奖，这为史诗电影《剑与凉鞋》的成功奠定了坚实的基础。这一类型的其他近期电影包括《亚瑟王》和《天国》，这是雷德利·斯科特（Ridley Scott）的另一部作品，都受到了观众和评论家的好评。像《特洛伊》和《亚历山大》这样的电影在票房回报和评论方面表现不佳。从理论上讲，最有意思的电影之一就是2004年的《耶稣受难记》，这部电影符合剑和凉鞋的类型。与其他电影不同，《激情》不是典型的爆米花电影，而是更准确地描绘了基督的迫害和受难。。

2007年上映的另一部电影《300》是一部解构的剑与凉鞋史诗。它以平面小说家弗兰克·米勒（Frank Miller）的作品为基础，具有引人入胜的艺术方向，以插图代替演员。300代表着平面小说与剑和凉鞋电影之间有趣的相遇。同样，像这一类型的大多数现代电影一样，这些电影通常被评为R级，不适合儿童观看。

对于那些喜欢被放在刀剑和凉鞋中的孩子来说，想想20世纪60年代或更早的一些电影吧。例如《辛巴达七次航行》、《泰坦之战》和《本·胡》都是适合大孩子观看的电影。辛巴达和泰坦也是雷·哈里豪森首创的定格电影制作的优秀研究。