如果你问专业编剧他们做什么，你可能得到的答案是 "重写"，比任何其他答案都多。许多人错误地认为，由于一般的电影剧本长度为100-120页，所以它比小说更容易写。一个好的电影剧本至少需要和小说一样多的准备和工作，如果它被选中进行开发，编剧将投入更多的工作。

做编剧的好处包括与有趣的、有创造力的人一起工作，并可能在大屏幕上看到你的名字，所有这些都是有利可图的钱。缺点可能包括工作时间过长，无法预测，同时在巨大的压力下工作，以满足苛刻的、不断变化的、昂贵的生产期限。一个正在开发或制作中的编剧通常会在导演的指导下无数次地重写或改写剧本，而导演的工作就是让所有投资方满意，让项目按计划和预算进行。

好莱坞的剧本能够被搬上银幕，都是通过各种途径实现的，编剧们以不同的方式获得工作，但让我们考虑一下工作中的编剧当然会经历的一些基本过程。

开发一个具有可信的、有趣的人物的故事创意。在这个初始阶段，作家将注意力集中在一个引人注目的想法上，开始 "如果...... "的游戏。角色被开发出来，并有背景故事来充实他们，这个想法发展成一个有开头、中间和结尾的故事情节，包括每一幕的主要情节点。在这一过程结束时，编剧应该对每个角色都了如指掌，能够迅速预测该角色在任何情况下会有什么反应。体裁和主题应该是明确的，故事，是坚实的。

投诉。讲故事就是要在5-10分钟内，从头到尾，以酒吧般的热情讲述这个故事，沿途讲述所有主要情节和行动。作家可能首先向朋友、家人或同事介绍这个故事，看看是否有预期效果。如果有必要，他将重新修改故事，重新讲述，直到它得到完美的磨练。现在已经准备好向经纪人、制片厂主管、导演或制片人投稿，如果幸运的话，将要求提供治疗。

处理。处理稿一般是5-10页的故事梗概；一个叙事大纲，写得让读者觉得他在看着故事的发展。经验丰富的编剧通常在推介会后才会写出处理稿，因为如果感兴趣的话，感兴趣的一方通常会提出修改意见。新编剧可能会准备一份处理方案，以防有人要求用它来代替个人推介会，或者在它之外再写一份。

脚本。如果兴趣持续存在，就会要求提供剧本。已出品的编剧在撰写（和反复重写）所要求的处理和剧本时，会得到工会的报酬，但新编剧可能会免费工作，同意只有在剧本得到支持时才会得到报酬。在这个阶段，并不能保证剧本真的会被制作出来。

如果剧本被选中，编剧就会收到一笔费用，让感兴趣的一方在规定的时间内找到资金支持，之后权利又回到了编剧手中，前提是原作者不再续约。领取工会酬金的编剧可以靠开发他人的故事构思、撰写处理方案和剧本，或修改他人的剧本（被称为剧本医生）来赚取丰厚的收入，而不会看到另一个项目上映。

重写。当一个项目获得绿灯时，在整个开发和生产阶段，合作的努力通常需要无数次的重写。对编剧提出的修改要求可能与作者的最初设想相悖。执行制片人通常会对故事或角色提出要求，以减轻工作室支持者的担忧。导演可以扔掉整个场景，要求新的场景，并重新设计人物、分镜头和故事的其他方面。在通读过程中，演员们会暴露出薄弱的对话、节奏问题，或听起来很假的动作。

编剧可能觉得某些改动削弱了故事，但除非非常成功，否则在这个过程中几乎没有发言权。导演可以临时改写场景，找来更多的编剧，最后原编剧可能会与一个或多个编剧分享屏幕信用。当结束后，这个过程有望在一个新的项目中再次开始。

除了少数例外，无论是新编剧还是老编剧，编剧的工作通常需要辛勤工作、不断合作、大量妥协、外交和谦逊。一旦成功制作，美国编剧可以加入美国编剧协会（WGA），获得工会规模和健康福利。作为WGA的成员，假设有积极的声誉，编剧就会更容易得到工作。一个成功的编剧每年可以轻松赚到六到七位数，但长期没有工作的情况也很常见。