自从受感染的软盘在DOS计算机之间移动的日子以来，我们已经走过了漫长的道路。恶意软件不是和你闹着玩，开玩笑，或者仅仅是造成损害-它是关于利润的。

要理解为什么所有这些恶意软件都存在以及人们为什么要**它，你必须记住的就是盈利动机。犯罪分子**恶意软件和其他肮脏的软件来赚钱。

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早期恶意软件

如果你用的是90年代的电脑，你会记得最早的主流电脑病毒。他们经常只是概念证明的恶作剧，**混乱的计算机和造成损害的人太多的时间在他们的手上。被一个恶意软件感染意味着你的桌面可能会被一个自豪地宣布你被感染的弹出窗口接管。当蠕虫试图将尽可能多的自身副本发送到Internet上时，计算机的性能可能会下降。一个特别恶毒的恶意软件可能会试图删除硬盘上的所有内容，并使您的计算机无法启动，直到您重新安装Windows。

例如，Happy99蠕虫被认为是第一个通过电子邮件传播自己的病毒，它的存在只是为了传播自己。它通过电子邮件将自己发送到其他计算机，在执行此操作时在您的计算机上造成错误，并显示“1999年新年快乐！！“有烟火的窗户。这条虫子除了传播之外什么也没做。

KeyLogger和特洛伊木马

如今，恶意软件的创造者几乎完全是受利润驱使。恶意软件不想通知你，你已经受到危害，降低你的系统性能，或损坏你的系统。为什么一个恶意软件想要破坏你的软件并强迫你重新安装Windows？这只会给你带来不便，恶意软件的创造者会少一台受感染的电脑。

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相反，恶意软件想感染你的系统，悄悄地隐藏在后台。通常，恶意软件会起到键盘记录的作用，并在您将信用卡号码、网上银行密码和其他敏感个人数据输入计算机时拦截这些数据。恶意软件会将这些数据发送回其创建者。恶意软件的创建者甚至可能不会使用这些被盗的信用卡号码和其他个人信息。相反，他们可能会在一个虚拟的黑市上****给其他人，这些人将冒着使用被盗数据的风险。

恶意软件也可以作为特洛伊木马，连接到远程服务器并等待指令。特洛伊木马程序将下载任何其他恶意软件的创造者希望它。这允许恶意软件的创建者继续将这些受感染的计算机用于其他目的，并用新版本的恶意软件更新它们。

僵尸网络和勒索软件

许多类型的恶意软件还创建了一个“僵尸网络”。实际上，该恶意软件将您的计算机变成一个远程控制的“机器人”，与大型网络中的其他机器人连接在一起。然后，恶意软件的创建者可以将此僵尸网络用于其喜欢的任何目的——或者，更可能的是，僵尸网络的创建者可能会将访问该僵尸网络的权限出租给其他犯罪企业。例如，僵尸网络可用于对网站执行分布式拒绝服务（DDoS）攻击，用大量计算机的流量轰炸网站，并导致服务器在负载下变得无响应。有人可以付费访问僵尸网络来执行DDoS攻击，可能是竞争对手的网站。

僵尸网络还可以用来在后台加载网页，并在大量不同的PC上单击广告链接。许多网站每次加载网页或单击广告链接都能赚钱，因此，这些页面加载和广告链接点击-设计成看起来像来自许多不同计算机的真实流量-可以使网站赚钱。这就是所谓的“点击欺诈”

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像CryptoLocker这样的勒索软件就是这种趋势走向逻辑极端的一个极端例子。当它感染你时，CryptoLocker将用一个秘密加密密钥加密它在你的计算机上找到的个人文件并删除原始文件。然后它会弹出一个礼貌的，专业的向导，要求你花钱把文件拿回来。如果你不付款，你会丢失你的文件-但是，别担心，他们会接受几种不同的付款方式，以方便你。显然，当你付钱给他们时，你会拿回你的文件——当然，因为否则消息就会传开，没有人会付钱给他们。执行定期备份可以打败CryptoLocker，我们不建议向罪犯支付赎金，但这是恶意软件营利的明显例子。他们想给你**足够的麻烦，你会付钱让他们离开。

网络钓鱼和社会工程攻击

在线威胁也不仅仅是恶意软件。网络钓鱼和其他社会工程攻击现在也是一个巨大的威胁。例如，您可能会收到一封声称来自您银行的电子邮件，该电子邮件可能会将您带到一个冒名顶替者网站，该网站的设计与您银行的网站相似。如果您输入您的银行信息，攻击者将能够访问您银行网站上的银行帐户。

这些攻击和恶意软件一样都是利益驱动的。攻击者实施网络钓鱼攻击并不是为了捣乱你——他们这样做是为了获得对你敏感财务信息的访问权，以便获利。

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这个镜头还可以帮助你了解其他令人讨厌的软件类型，比如在你的电脑上显示广告的广告软件和监视你浏览信息并通过互联网发送的间谍软件。这些令人讨厌的软件都是出于同样的原因——利润。他们的创作者通过为你提供广告和为你量身定做广告来赚钱。

图片来源：Flickr上的肖恩·马森蒂，维基共享资源上的快乐99蠕虫，Flickr上的西拉德·米哈利