想要申请儿童抚养费的人通常需要准备一份确定儿童抚养费的请愿书、一份传票、一份关于儿童抚养费的临时动议、一份听证请求和一份听证通知。该请愿书一般会列出所涉各方/父母/监护人的名字，确定孩子的身份，并包含确立父子关系以及计算和确定儿童抚养费的请求。发起申请子女抚养费的人是请愿人，而回答的人是答辩人。每份文件准备完毕后，申请人需要将每份文件复印两份，并将原件和复印件提交给法院。法院将接受这些文件，在文件上盖上适当的印章或批注，保留原件，并将副本还给申请人。

关于申请子女抚养费的规则在每个司法管辖区都会有所不同。这些规则通常会有一节专门与子女抚养问题有关，法院通常称之为家庭关系。此外，每个法院都会有自己的地方程序规则，其中也会有与家庭关系案件有关的具体规则。打算申请儿童抚养费的人必须审查并遵守这些规则。

除了确定子女抚养费的请愿书外，请愿人还需要准备一份传票表格。传票是一份官方文件，命令答辩人在规定的时间内，通常是30天内对请愿书做出答复。传票还包含一个部分，服务员在向被告送达传票后必须填写。传票表格包含在程序规则中，申请者必须将此表格与申请儿童抚养费的请愿书一起提交给法院。法院将接受该表格，并在表格上盖上公章或印章，以授权其向被告送达。

申请人也可以在提交确定儿童抚养费的申请的同时，提出确定临时儿童抚养费的动议。临时的意思是临时的，这个动议是要求法院立即制定一个支付儿童抚养费的临时命令。这是必要的，因为确定儿童抚养费的过程中涉及到延迟。当一个人采取行动申请儿童抚养费时，这个过程需要30天的时间让被申请人对申请作出答复，由于双方进行调查而产生的延迟，以及在法院举行听证会的延迟，这可能需要几个月的时间。临时抚养费动议允许法院进行快速听证，在案件审理过程中制定临时儿童抚养费命令。

申请人还需要准备一份听证请求和听证通知表。这些表格适用于临时子女抚养费的动议。听证请求表是要求法院就临时抚养费动议安排一次快速听证。听证通知表将包含空白部分，法院将在其中填写听证日期和时间。许多地方法院要求请求听证的一方填写这些表格，并将其与给每一方的回邮信封一起提交给法院，以便法院向各方发送听证通知。

许多司法管辖区还要求请愿人提交一份称为信息表的表格。程序规则通常包含该表格，请愿人必须填写该表格并与最初的请愿书一起提交给法院。该表格要求提供与儿童有关的特殊信息。每个州都通过其儿童抚养费执法机构使用该表格，以强制支付儿童抚养费。如果负责支付儿童抚养费的人没有按照命令付款，该机构就会使用这些信息来追究他或她的责任。