形而上学治疗是基于这样的信念：消极的心理模式，如果不加以控制，最终会导致身体疾病；而将这些消极的心理模式扭转为积极的模式，反过来可以导致治疗。

尽管西方医学否定了形而上的治疗概念，但对身心之间的联系却没有什么疑问。医生们经常告诉病人要保持高昂的精神状态，同时支持家人和朋友的探访，他们明白任何能让病人在精神和情感上感觉更好的东西都有助于治疗。另一方面，抑郁症往往会减缓愈合。

形而上学疗法以非常具体的方式将这一原则提升到一个非常基本的水平。据那些相信它的人说，某些常见的负面思维习惯会影响身体的特定区域。

例如，对金钱问题的担心往往表现为腰部问题，因为腰部代表支撑。一个形而上学治疗的信徒如果遇到腰部酸痛，就会检查他的思维过程，看他最近是否对金钱问题过度焦虑。一旦确定了消极的思维模式，并以新的习惯性积极模式取代，如果是由旧的消极模式引起的背痛，就会消退。

这种类型的治疗背后的想法是，个人是他或她自己的治疗者，对创造健康和疾病负责。当一个人生病时，形而上学健康的信徒不认为这是偶然的，而是由可以识别和替换的心理模式造成的。疾病的类型和起源点提供了在思维模式中寻找的线索。

根据这一信念，对健康最不利的情绪是长期的内疚、怨恨和愤怒。最大的医治者是自爱、自我接受和自我价值。

可以说，最著名的现代形而上学治疗的倡导者是路易丝-海。她的书已售出数千万册，被翻译成29种不同的语言，超过35个国家。她在20世纪70年代开始教授这方面的技术。当她被诊断出患有阴道癌时，海有机会对她的技术进行测试，随后声称自己痊愈。

大多数崇尚形而上学治疗的人并不相信要回避西医，而是相信疾病是不健康的心理模式的副产品，如果医生只是简单地去除副产品，但因果关系仍然存在，疾病就会复发。因此，相信这一点的人选择尽可能地对自己的健康负责。

这种类型的治疗在历史上一直以这样或那样的形式进行。萨满教的做法在很大程度上依赖于病人相信萨满有能力驱除疾病。相信如此，一旦举行了仪式，病人往往就会被治愈。