任何伤口清洁剂的目标都是充当防腐剂，杀死伤口表面的有害细菌或病毒。有多种含有不同活性成分的伤口清洁剂，如酒精、过氧化氢或碘。虽然已知这些成分具有抗菌特性，但很难评估它们在现实世界中的表现。人们发现，商用湿巾、凝胶或乳液比天然产品的抗菌效果更好。了解如何治疗伤口类型可能与选择清洁剂同样重要。。

肥皂可以去除伤口上的细菌和污垢，但不含抗菌成分的肥皂通常不会杀死细菌。消毒湿巾使用方便，可以杀灭细菌，清除伤口周围的污垢。摩擦酒精是有效的，但会产生令人不快的烟雾，易燃，并可能刺激眼睛。过氧化氢是有效的，但也刺激眼睛。碘对皮肤的刺痛较小，但应远离眼睛。如果吞食，所有这些都是有害的，并且有其他副作用，所以一定要仔细阅读警告标签。。

出血实际上是一种天然的伤口清洁剂，可以去除小伤口上的一些污垢或其他物质，所以只需要从伤口边缘开始清洁伤口周围或远离伤口。用一系列干净的棉球或纱布清洗伤口，并在每次清洗后使用新的棉球或纱布，无论是否使用清洁剂，都是清洁伤口的好方法。

伤口清洁剂不容易改善穿刺伤口，只能清洁表面。应该咨询医生，看看是否需要抗生素或破伤风疫苗。这是因为刺伤的原因，如指甲或动物咬伤，会穿透组织，并可能在体内沉积细菌。此外，穿刺伤口的出血量通常比皮肤受损较多的伤口要少。

一个人不应该试图以与流血伤口相同的方式清理烧伤。相反，代替伤口清洁剂，应该将烧伤部位浸泡在冷水中，最好浸泡10分钟。如果是由腐蚀剂引起的化学烧伤，冷水是唯一可以使用的伤口清洁剂，应该一直使用，直到化学物质被清除或充分稀释。不要将药膏或面霜涂抹在任何烧伤部位，最轻微的烧伤除外，如轻度晒伤。