氯霉素是一种非常有效的抗生素，对许多不同的细菌感染有效。通常在药效较低的药物无法解决患者症状时使用。根据感染的类型和严重程度，氯霉素可以口服、静脉注射或作为液体滴眼液。服用药物时可能会出现一些严重的副作用和不良反应，但医护人员在患者服用氯霉素时会仔细监测，以限制出现重大健康并发症的风险。大多数人在每天接受大约两周的治疗后会感觉更好
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药物研究人员将氯霉素归类为一种抑菌抗生素，这意味着它能够阻止体内新细菌的生长。当药物到达细菌细胞时，它会穿透细胞壁并与细菌RNA的特定部分结合。然后，它会抑制细胞生长、利用能量和复制所需的新蛋白质的产生和合成。新的细菌无法形成，现有的病原体最终会失效

大多数医生避免将氯霉素作为第一疗程的治疗选择，因为使用氯霉素有风险。通常先试用其他抗生素，看看是否有效。如果患者几天后没有反应，开处方的医生可以查看他或她的病史、过敏信息和当前药物使用情况，以确定氯霉素是否足够安全。住院患者通常每六小时接受一次小剂量静脉注射，而口服药物的患者则被要求每天服用三到四片或液体剂量。确切的剂量和交付频率可能因人而异，因此与医生或药剂师核对说明很重要
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服用氯霉素时最常见的副作用是腹泻、恶心、呕吐和胃部不适。一个人也可能会出现头痛，并经历轻微的、暂时的精神混乱。面部肿胀、皮肤荨麻疹和呼吸困难可能是药物过敏反应的迹象。很少情况下，该药物会导致贫血或骨髓并发症，可能会变得严重。服用该药物也有轻微的白血病或严重肝脏和心脏损害的风险
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医生密切监测氯霉素的使用，以避免重大并发症。定期复查血液检查，以确保血细胞计数正常，并且细菌感染确实正在清除。大多数患者对药物反应良好，没有健康问题