紧致面霜是一种由水和油以及各种其他成分组成的乳液，可以对抗皮肤老化的迹象。为了作为乳膏而不是乳液，混合物必须含有60到75%的水和20到30%的油，乳化剂构成了差异。高含油量是为什么奶油比乳液更重，并且可能阻塞那些天生油性皮肤的毛孔。然而，衰老的皮肤通常受益于高含油量，因为干燥是松弛和皱纹如此明显的主要原因。。

随着皮肤老化，会发生许多变化。暴露在阳光下的皮肤也暴露在自由基中，自由基会通过抑制细胞更新而损害皮肤，从而导致干燥和变色。人体胶原蛋白和弹性蛋白的生成速度减慢，皮肤失去弹性，导致皱纹和下垂。血液循环缓慢会导致肌肉张力丧失，这也会导致肌肉松弛。紧肤霜对皮肤的影响有几种方式，通常在4到8周内就能看到效果，尽管这种效果通常不会在停止治疗后持续。。

优质紧致面霜含有抗氧化剂，可以保护皮肤免受自由基的伤害。自由基无处不在，无论是体内还是体外，但大多数自由基损伤都是由阳光照射和吸烟引起的。自由基通过“窃取”电子来损害皮肤细胞，从而减缓细胞更新。抗氧化剂抑制自由基的这种能力。紧致面霜中常见的抗氧化剂包括维生素E（生育酚醋酸酯）、辅酶Q10（辅酶Q10）、抗坏血酸棕榈酸酯和α-硫辛酸。。

保湿剂是紧致霜的另一种常见成分。它们的工作原理是将空气中的水分吸入皮肤，防止自然水分流失。紧致面霜中常见的保湿剂包括烟酰胺（B3）、甘油、艾地苯酮和二甲氨基乙醇（DMAE）。二甲硅酮通常用于价格较低的面霜中，以模拟保湿皮肤的光滑感觉，但它只是一种硅酮衍生物，而不是真正的保湿剂。

最受欢迎和最成功的紧致面霜品牌含有刺激人体自然合成胶原蛋白和弹性蛋白的成分。胶原蛋白和弹性蛋白负责年轻皮肤的弹性和光滑“丰满”。作为“胶原蛋白促进剂”的常见面霜成分包括维生素E、烟酰胺、视黄醇、抗坏血酸棕榈酸酯和神经肽。

有时候，紧致面霜也会含有一种叫做“平滑剂”的成分，它可以作为表面填充物，减少皱纹的出现。常见的平滑剂包括ω3和ω6脂肪酸、透明质酸、艾地苯酮和烟酰胺。最受欢迎的紧致面霜成分是多种多样的，以几种不同的方式作用于皮肤。一些成分，如DMAE，也声称可以改善面部肌肉张力以对抗下垂，但这尚未得到科学证明。