最好的深层护发素通常不含硅酮、蜡和干燥酒精，同时富含保湿剂和保湿成分，主要来自天然植物来源。轻蛋白，如小麦蛋白、大豆蛋白或蚕丝氨基酸，通常在小规模的高质量深层护发素中，因为它们能使头发更好地吸收水分。大多数美容师通常不推荐像动物蛋白和角蛋白这样的硬蛋白，因为它们可以使头发变干。真正的深层护发素不会仅仅停留在发干的外侧，而是含有足够小的分子，可以渗透到皮质。。

深层调理剂的有效保湿剂包括蜂蜜、丙二醇和甘油。保湿醇如十六烷基、十二烷基或肉豆蔻醇也出现在这些产品中。根据美容师的说法，保湿醇是脂肪醇，不会像异丙醇或丙醇那样使头发变干，这通常应该避免。芦荟、小麦胚芽、棕榈油和橄榄油等保湿成分通常是最好的深层护发素的主要成分。

环甲硅酮和二甲硅酮是在低效深层调节剂中发现的两种最常见的硅酮。寻求保湿头发的人通常会避免使用硅酮，因为硅酮会覆盖头发的角质层，从而创造出光滑、有光泽的外观，让头发看起来健康、保湿。然而，没有水分能穿透硅酮的屏蔽层。从科学角度讲，环甲硅酮和二甲硅酮的分子太大，无法被头发吸收；取而代之的是，它们位于发丝顶部，通常会阻止水和其他成分的渗透。凡士林和矿物油等蜡也是如此，它们广泛存在于调节剂中，但缺乏渗透能力。。

最好的深层护发素含有水解成分。水解成分是指分子被机械分解成微小尺寸，可在发丝深处吸收的成分。大多数日常使用的护发素没有完全渗透到发干。它们被设计成能迅速地工作，在第二天洗头之前，可以给头发涂上涂层，缓解缠结。深层护发素通常设计为每周使用，需要15到20分钟才能渗透，并需要加热以获得最大水分。。

热源，无论是通过体温加热的塑料包裹、电热帽、发动机罩干燥器还是蒸汽机，通常与深层调节器结合使用，以鼓励最大程度的渗透和有效性。深层护发素通常用于刚洗过的头发，这些头发已经风干或用毛巾轻轻擦干。然而，在未洗的头发上使用深层护发素对一些人来说是有效的，前提是头发不太脏，并且在调理后立即清洗。最好的深层护发素要漂洗干净，不要留下任何堆积物或人造光泽增强剂。。