虽然许多人出于不同的原因使用保湿霜，但大多数人这样做是为了保持皮肤光滑和柔软，防止脱皮或瘙痒。对于高度敏感的皮肤、易脱皮的皮肤、油性皮肤或患有酒渣鼻等皮肤疾病的人，选择镇静保湿霜通常是预防或治疗不适症状的最佳选择。镇静保湿霜是专门为舒缓敏感皮肤而配制的，有时可用于治疗皮肤疾病和皮疹。在使用镇静保湿霜之前，通常建议一个人与健康专业人士或皮肤科医生交谈，以确定他或她的皮肤需求，确定潜在过敏，并为患者选择最佳产品。。

有几种不同类型的保湿乳液，包括身体、手、脚和脸的乳液。每种乳液都含有一定量的保湿成分，根据使用情况而有所不同。在选择镇静保湿霜时，研究乳液中的成分是至关重要的。

由于敏感的皮肤和皮肤容易出现酒渣鼻对许多名牌洗剂的化学成分反应不好，因此通常推荐一种主要由天然成分组成的洗剂。许多名牌乳液含有化学添加剂，通常以石油为基础。虽然这些乳液通常能保湿，但对敏感皮肤来说，它们往往过于粗糙。

大多数天然保湿霜都含有一种或几种天然油，如杏仁、橄榄、花生和红花，以及其他天然和草本成分，如蜂蜡、芦荟、乳木果油、洋甘菊、维生素E和D以及白芍。最好的镇静保湿霜通常应该含有少量（如果有的话）非天然成分，并且应该包括一种或多种列出的草药，它们被认为对皮肤有镇静作用。虽然镇静保湿霜可以在全身使用，但它们通常用于面部护理，因为许多人患有痤疮和其他皮肤疾病。最适合面部的镇静保湿霜通常应该是轻质、无香味的，并含有少量的紫外线长波和紫外线短波（UVA/UVB）防晒霜，用于防晒。。

有些润肤霜被宣传为不易氧化。这一术语受到健康和美容行业的青睐，意思是一种不致氧化的产品不会堵塞毛孔。与此相反的是一种阻塞性产品，或者一种可能堵塞毛孔的产品。许多人因为痤疮、粉刺或皮肤发红而求助于镇静保湿霜。虽然没有科学的方法来证明产品是完全非乳化剂，但乳液中的某些成分，如椰子油、植物油和可可脂，被认为是封闭性成分，通常在选择镇静保湿霜时应避免使用。。