修甲和修脚的基础包括指甲修剪和整形、角质层维护、手足保湿和指甲抛光（如果愿意）。典型的家庭美甲和足疗是昂贵沙龙治疗的流行替代品，由这些简单的步骤组成，只需几个指甲护理工具即可轻松完成。虽然对美甲和足疗的重视主要集中在女性身上，但男性也经常包括基本的美甲和足疗，作为保持手脚健康和整洁的一部分。。

指甲长得太长通常是修指甲和修脚的第一个重点部位。有些人更喜欢先用指甲钳剪掉多余的指甲，尽管这种做法通常会导致指甲边缘过于锋利。修剪过的指甲通常会用指甲锉磨平。这一步可以用一次性金刚砂板或金属指甲锉来完成。一些专业的指甲技师警告不要使用带有特别粗糙颗粒的金属锉刀，因为它们有时会留下锯齿状的指甲边缘。一旦指甲和脚趾甲被正确锉平并成形，锉平后的粉末残留物需要从手和脚上擦掉，然后再进行下一步。。

在一盆温水中浸泡足部通常是下一步修脚的步骤，这可以在便携式足部水疗盆中完成，如果其中一个盆不可用，也可以在浴缸中完成。这些水既能清除指甲锉渣，又能软化任何老茧状的足部皮肤，使其更容易去角质。当脚浸泡大约十分钟时，手指通常也需要在一碗温水中浸泡大约三到五分钟，以软化角质层皮肤。一旦足部和手部充分浸湿和干燥，它们的角质层就会脱落并保湿。。

指甲上过多的角质层皮肤通常在每个指甲底部附近出现一层白色涂层。一些美甲技师建议用湿毛巾轻轻去除角质，而不是将角质层推回并修剪掉。角质层修剪很容易过度，有时会因去除保护层而导致感染。保湿通常可以用任何类型的乳液来完成，因为大多数保湿效果和任何类型的角质层霜一样好。如果愿意的话，基本的美甲和修脚都会用上光油来完成。。