第1部分第1部分，共3部分：寻找缓步动物

1. 1了解缓步动物。这些生物可能很微小，但它们很酷！缓步动物，也叫水熊，是地球上最神奇的动物之一，生活在你能想象到的任何地方。它们可以存活：温度低至-200℃（-328℉）和高达151℃（304℉）的冰层中冻结数天，可能数月缺水达十年X射线辐射水平是致命人类剂量的1000倍有害化学燃料酒精真空的低压，如太空极端压力，它们比在海洋最深处发现的生物大六倍。注意到，它们只能在这种隐生物环境中生存。如果你把一只活的缓步虫暴露在这些条件下，它会立即死亡。

2. 2寻找潮湿的缓步动物栖息地。许多缓步动物是水生动物，但人类最容易在潮湿的苔藓、地衣或落叶中找到它们。在森林里、池塘周围，甚至在后院搜索。你最好去潮湿的地方看看，那里的缓步动物很活跃。如果没有其他可用的，你可以得到一个干燥栖息地的样本，因为它可能包含处于极端冬眠状态（隐生）的缓步动物，等待水使它们恢复活力。

3. 3用镊子采集苔藓或地衣样本。将样品放入纸袋或信封中，使其稍微干燥。（塑料袋会锁住水分，促进霉菌生长，这会挡住你的视线。）你可以采集几种不同种类的苔藓、地衣或落叶样本，看看缓步动物是否更喜欢其中一种。软性苔藓比硬硬皮苔藓更容易出现迟发性苔藓。你甚至可以在岩石和砖墙上生长的粉状地衣中找到水熊。

第2部分第2部分，共3部分：搭建缓步动物庇护所

1. 1将样本放入皮氏培养皿中。在每个培养皿中只需要一小撮材料。如果你没有皮氏培养皿，你可以使用任何小的透明塑料容器。用来装药片的泡罩包装是个不错的选择。

2. 2将苔藓或地衣完全浸泡。加水，最好是蒸馏水或雨水，直到皮氏培养皿中有一厘米厚。浸泡8至24小时，使水变得活跃。

3. 3.将苔藓中的水倒入新的皮氏培养皿中。挤压或摇动它们的栖息地会将这些微小的生物释放到水中。

4. 4.找一台低倍显微镜。大多数缓步动物大约有四分之一到半毫米长。这几乎在人类的视线范围内，比一个周期小一点。它只需要一个放大15倍或30倍的显微镜就能找到一个。如果你没有，在网上找一台便宜的立体显微镜。

5. 5.寻找迟到的人。将显微镜放在皮氏培养皿上，聚焦在苔藓上。它有助于通过皮氏培养皿的侧面水平照射强大的手电筒。这将使缓步动物和其他生物发出白光。寻找一只有四对短粗腿的动物，它挥舞着，缓慢地抓住，移动它那臃肿的身体。最后一对腿朝后，所以你可能会把它误认为是尾巴或它的身体末端。如果有一只水熊，你中了头彩。把水倒回苔藓里，为它建立一个家。如果你在移动培养皿一段时间后没有看到任何苔藓，请更换水，然后用另一块苔藓再试一次，直到找到为止。

第3部分第3/3部分：照顾缓步动物

1. 1喂缓步动物。水熊从苔藓、藻类和地衣中吸取汁液来进食。每个月放一点植物物质进去，如果它开始发霉或腐烂，就替换掉旧的东西。水熊也吃线虫、蠕虫形状的小生物和轮虫、微小的浮游生物。尽量为水熊找到漂亮、湿润的苔藓，因为苔藓最有可能容纳它们的猎物。一些缓步动物生活在淡水中，另一些生活在盐水中。坚持使用与你收集缓虫的环境相同的水和植物。

2. 2干燥后，将水重新放入皮氏培养皿中。缓步动物通常会在干燥状态下存活，但这并不能保证。善待你的水熊，让它们保持湿润。干燥的缓步动物体积较小，完全不动。你可能看不到它们，但如果你把它们好好浸泡一下，你会再次看到它们。

3. 3.享受照顾缓步动物的乐趣。他们不会介意你偶尔在显微镜下观察他们。如果幸运的话，你可能会看到它们脱落坚硬的外部角质层，产卵或孵化。

• 你放缓步动物的容器越大，它们就越快乐。你的殖民地可能会变得巨大。
• 请注意，有些缓步动物会吃掉其他缓步动物。
• 浸泡完苔藓后，不要把所有的水都留在里面，随便抽一点。
• 虽然缓步动物是地球上最坚硬的生物之一，但不要故意将它们暴露在辐射、极端温度或一般极端条件下。他们通常能活下来，但这对他们不好。
• 你可以在显微镜下观察苔藓，看看那里是否有线虫供你的水熊食用。
• 缓步动物有1000多种不同的种类，只有一个完整的门。相比之下，人类和所有哺乳动物、鸟类、鱼类、两栖动物和爬行动物，以及海鞘和许多其他奇怪的动物，都属于脊索动物门！
• 海滩沉积物通常也含有缓步动物。这些不同的物种更喜欢咸水，所以如果你把它们当作宠物养，就从海洋中收集水。
• 如果你在你的缓步动物身上看到颜色，你就是在看它的肚子！缓步动物大多是半透明的，所以你可以看到它最近吃的食物的颜色。