本周，位于波多黎各的阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）因一根结构电缆发生故障，在该天文台巨大的反射盘上打了一个洞，不得不停止对宇宙的观测。阿雷西博天文台是由《接触》（Contact）和《黄金眼》（Goldeneye）等电影成名的标志性设施。天文台的工作人员说，整个设施基本正常，但他们正在努力找出究竟是什么地方出了问题。

中佛罗里达大学天文台主任弗朗西斯科·科尔多瓦（Francisco Cordova）在一次记者电话采访中说：“主反射镜的大部分状况良好，但我们的重点确实是确保平台具备在不久的将来运行所需的结构稳定性。”。

周一一早，一根有助于在天文台上方保持一个大型金属平台的电缆被拆下。电缆的一端从其中一个插座滑出，导致3英寸宽的电线掉到地上。这起事件摧毁了大约250个组成主反射盘的面板，在结构中形成了100英尺长的缝隙。这起事故还轻微损坏了天文台上方的大型Gregorian穹顶上的面板，这是一个白色的高尔夫球形状的结构，里面装有反射器，有助于引导设施对天空的观测。

损坏的照片使它看起来特别恶劣，但阿雷西博的主反射盘是由40000个面板组成-使整体破坏非常小。不过，天文台不能同时满负荷运转。科尔多瓦称，通常情况下，阿雷西博每天24小时都在运转，观测通常在下午3点到早上7点之间进行。UCF向阿雷西博的所有用户发送了一份通知，通知他们观察结果已被搁置至少两周。然而，研究小组不知道修复损坏需要多长时间，也不知道要花多少钱。

科尔多瓦说：“这些电缆非常适合这种特殊应用。他说：“所以他们需要，你知道，一点时间来**、运输和安装它们。”。阿雷西博天文台由国家科学基金会资助。

目前，UCF的运营商正在对这起事件展开调查，因为他们仍然不知道电缆为什么会断开。科尔多瓦说：“这无疑是一个史无前例的事件。“这些电缆预计至少还能使用15年，至少20年。”科尔多瓦指出，断裂的电缆是在20多年前安装的，当时格里高利穹顶被添加到设施中。调查人员仍在努力查明失败的原因。加州大学联合会佛罗里达空间研究所所长、监督调查的负责人雷·卢戈（Ray Lugo）在记者招待会上说：“我们还没有开始这项工作。”。“我们现在的重点是确保保护我们的人民，以及我们在这里拥有的独特设备和设施。”

阿雷西博不仅出现在众多电影中，而且该天文台对许多深空观测也至关重要，用于寻找奇异的宇宙物体和事件，如脉冲星、无线电波爆发等。该碟也有助于行星防御，帮助美国宇航局寻找可能对我们的星球构成威胁的潜在危险近地小行星。阿雷西博还因参与搜寻外星智慧（SETI）而受到特别关注。作为该项目的一部分，它扫描天空，寻找来自智能生物的潜在无线电传输。

在过去的几年里，阿雷西博也经历了很多风暴，无论是象征性的还是字面上的，UCF相信这只是一个小小的延迟。科尔多瓦说：“我们是一个相当有弹性的群体……我想我们已经证明了，在飓风玛丽亚的影响之后。”。“我们又经历了一些地震的考验，又经历了这次大流行的考验，而现在，这只是道路上的又一次颠簸。”