通用电气今天宣布，它正在开发摩天大楼大小的风力涡轮机，带有大量3D打印底座。该集团计划与建筑业的合作伙伴合作，生产打印机和材料，最终可以部署到世界各地。

更高的涡轮机可以利用更高海拔的强风，并且结构支撑更大的叶片，产生更多的能量。但是，建造更大的涡轮机使得运输组装所需的部件成为物流上的噩梦。通用电气公司希望能将涡轮机底座3D打印到任何他们想放置的地方，这样他们就不需要在如此巨大的混凝土或钢块周围拖拉了。该公司表示，其陆上涡轮机的高度可达200米，比西雅图太空针高，是目前美国风力涡轮机平均高度的两倍多。

自20世纪80年代以来，陆上风力涡轮机的发展迅猛，当时它们在美国的平均高度约为20米——不包括叶片。在理想条件下，这些早期的涡轮机每台涡轮机的最大输出功率约为100千瓦。到2017年，这些数字增长到84米高，输出功率超过2兆瓦（2000千瓦）。在欧洲部分地区，靠近地面的风力没有那么强，涡轮机可以达到更高的高度。德国盖尔多夫最高的陆上涡轮机之一，塔高178米。通用电气想做得更大。

从那以后’他是世界的一员’通用电气是美国最大的风力涡轮机**商，它将为风力涡轮机的设计和建造开创一个全新的时代。但它赢了’这不是第一家研究风能3D打印的公司。美国加州能源委员会（California Energy Commission）出资125万美元的初创公司RCAM Technologies于2017年计划以类似方式建造两座涡轮塔— 他们的研究仍在进行中。这意味着通用电气可能是第一家将3D打印底座投入商用的风力涡轮机。该公司在2019年10月完成了第一台原型机，并计划在2023年开始生产。

美国国家风能技术中心总工程师、国家可再生能源实验室（National Renewable Energy Laboratory）3D打印高级研究员保罗·韦尔斯（Paul Veers）说：“你所看到的是一种技术，它能使这个行业进入一个新的水平。”。这项新技术可能会减少安装涡轮机所需的时间和劳动力，特别是在陆上，因为陆上涡轮机往往比海上涡轮机小（海上运输材料更容易）。“这是进入下一代风力发电厂的垫脚石，”Veers说。

通用电气相信，它可以建造一个160米高、5MW的涡轮机，每年的发电量比一半大小的涡轮机高出33%——这是一个“显著”的成本节约。该公司告诉《边缘》杂志说，由于3D打印机的运输通常比100到200米高的塔更容易，因此它将能够为新市场带来可再生风能。它还将减少运输巨型建筑产生的温室气体排放。

通用电气可再生能源公司的先进**技术负责人Matteo Bellucci说：“这是一项国际合作，旨在通过可再生能源以及更可持续的技术来**这些产品，使世界变得更好。”。

通用电气及其合作伙伴——3D建筑印刷公司COBOD和建筑材料公司LafargeHolcim——正致力于3D印刷混凝土底座，这些底座可能有10到80米高。然后，他们可以在基座上加一个钢塔，使涡轮机更高。欧洲的一些涡轮塔已经在现场用水泥浇铸，以避免运输的麻烦，但3D打印消除了将混凝土件组装在一起的劳动力成本。

3D打印仍然面临挑战。混凝土的强度越高，放置起来就越棘手——或者在这种情况下，打印出来。国家可再生能源实验室的工程师欧文·罗伯茨解释说：“在材料特性、材料强度和打印它的容易程度之间有很大的权衡。”。

目前的很多研究都集中在找出这种平衡行为上。业界希望，借助这一新一代3D打印技术，陆上风能可以将自己延伸到更清洁、更强大的高度。