海豚是一种海洋哺乳动物，与鲸鱼和鼠海豚都有密切关系。尽管人们通常认为它生活在海上，但也有一些河流物种。大多数人都熟悉宽吻海豚，经常在水上公园海豚表演中看到。这只是包括虎鲸在内的40种已知物种中的一种，虎鲸虽然被称为鲸鱼，但实际上属于飞燕科。

虽然虎鲸相当大，长达30英尺（9.14米），但许多海豚物种都相当小，平均长约8英尺（2.44米）。最小的毛伊岛海豚只有4英尺（1.22米）长，体重比大多数成年人类轻。

这些动物被认为是快乐、顽皮的动物，但在保护它们的幼崽时可能是致命的。它们经常用鼻子全力撞击鲨鱼，阻止它们攻击它们的宝宝。海豚也从数量上获得力量，通常与多达12只动物一起旅行，以提供保护并满足它们的社会需求。在食物供应充足的地区，可以找到包括多达1000个的超级群体。

虽然海豚被认为对人类很友好，而且通常是友好的，但虎鲸的攻击性特别强。一般来说，虎鲸不将人类视为食物来源，它们适合在水上公园进行训练。然而，它们确实捕猎其他海豚，而且没有记录表明虎鲸与较小的物种和平共处。

海豚有几种技能可以很好地适应海洋生活。他们被认为有极好的视力和非常好的听力，远远超过人类的听力。他们使用回声定位来导航水下世界和寻找物体。它们能游得很快，很容易抓住逃跑的鱼。人们还观察到他们使用工具并教他们的后代使用工具。

海豚被认为是地球上最聪明的生物之一，关于它在智力上是否超过类人猿的争论比比皆是。最近的研究分析了海豚的咔哒声和口哨声，得出了一个初步结论：某些物种实际上可能有独特的名字。此外，两只海豚可以讨论第三种动物的名字。这项于2006年发布的研究为以下理论提供了有力的支持：它们实际上比类人猿更聪明，非常值得我们的保护。

也有一些证据表明，一些种类的海豚可能与其近亲鼠海豚一起聚集和捕猎。虽然有些物种明显不鼓励与海豚交往，但观察到其他群体喂养它们，这表明海豚可能与宠物类似。

尽管不常见，海豚也可能跨物种交配。在野外和圈养中都观察到了这种情况。如果成功，杂交物种就是结果。瓶鼻鱼和斑点鱼都与纺锤鱼交配。

不幸的是，并非所有人都认真对待保护海豚。多年来，渔民使用容易诱捕和杀死他们的网。尽管已经开发出了更适合海豚的捕鱼方法，但这并不意味着这些动物可以完全安全地使用新的渔网。事实上，尽管许多金枪鱼罐头现在将金枪鱼标记为海豚安全，但有些金枪鱼在被网缠住时仍会死亡。过度捕捞区域也会导致海豚种群的食物减少，从而减少其数量。

海豚被许多文化视为好运的象征。轶事讲述了这些动物拯救人类免于溺水或即将到来的鲨鱼袭击的案例。他们在船尾游动的愉快方式使他们受到许多人的喜爱。当环境无害的捕鱼方法不能确保对它们的保护时，这确实令人悲哀。

海豚的技巧和智慧在文学和电影中受到了赞扬。与他们一起游泳现在被认为对那些患有疾病或发育障碍的人有益。他们的高智商继续引起许多人的极大兴趣，希望更多的研究将有助于保护所有40个物种。