豹是大型猫科动物中最小的成员，包括狮子、老虎和美洲虎。美洲豹以其独特的斑点图案而闻名，原产于非洲和亚洲，分为约30个亚种。在四大猫科动物中，豹子被认为是最能适应各种栖息地和狩猎方式的，尽管栖息地丧失，但仍然是一个人口众多的物种。

豹子的特征是头骨大，下颚有力，身体长。成年豹的平均身高在18-31英寸（45-80厘米）之间。头部和背部的长度通常在3-6英尺（90-191厘米）之间，尾部为2-4英尺（60-110厘米）。雄性豹子比雌性豹子重得多，与雌性豹子的132磅（60公斤）相比，雄性豹子重达200磅（90公斤）。出生时，豹子只有1磅（5公斤）

豹子的颜色通常是黄褐色或金棕色，身体大部分有深棕色或黑色不规则形状的斑点。一些雨林品种的黑色素变异使它们看起来完全黑色。这些生物通常被认为是黑豹，但实际上是豹子。刚出生时，豹子是灰色的，随着幼崽的成熟，斑点变得更加清晰。

与群居的狮子不同，雄性和雌性豹子都是独居动物。大多数雄性美洲豹都会避开彼此的活动范围，因为当两只美洲豹相遇时，它们会在猎物上发生致命的对峙。雌豹和雄豹的范围重叠，但除非交配，否则通常仍保持分开。

豹子的不同亚种有不同的交配程序，有些可以全年交配，而另一些则有特定的繁殖季节。一到六只幼崽的幼崽很常见，但高死亡率通常只留下一到两只活崽。由于幼崽无助，母豹倾向于寻找洞穴或难以进入的地点分娩，以保护幼崽免受捕食者的伤害。幼崽出生后大约两周睁开眼睛，三个月大开始狩猎。通常情况下，幼崽会和母亲呆在一起，直到两岁时，它们会分开寻找自己的范围。

豹子是食肉动物，几乎可以吃任何它能杀死的东西。非洲豹往往捕食羚羊和猴子，亚洲品种通常猎鹿。然而，众所周知，豹子吃昆虫、鸟类、啮齿动物，偶尔也吃非洲巨蟒。一些观察家甚至看到豹子捕杀和吃掉鳄鱼，尽管这被认为是罕见的，因为大多数豹子寻找的猎物不太可能尝试吃掉它们。

豹子是已知的唯一经常游泳的猫之一，在水中非常灵巧。在陆地上，它们能以每小时36英里（58公里）的速度爆发，并能垂直跳跃10英尺（3米）。它们也是熟练的攀岩者，并被观察到将比它们重的猎物拖到树上。

在圈养状态下，豹子的寿命超过20年，是野生状态下平均寿命的两倍多。然而，许多人认为，大型猫科动物不应该被关在动物园或笼子里，因为小型围栏给习惯于巨大自然范围的动物带来了过度的压力。在非洲、印度和亚洲，有几个保护区，游客可以在它们的自然环境中看到豹子。尽管永远不要忘记，豹子是野生的、不可预测的，但生活在保护区的一些动物已经习惯了游客，会接近他们。

作为高度适应性和机会主义的猎手，豹子在野外生存，尽管栖息地丧失。尽管它们的数量使它们成为大型猫科动物中数量最多的，但豹子面临着被偷猎获取毛皮的持续威胁。如果你想帮助保护豹子，有几个保护组织总是需要捐款和志愿者。在更基本的层面上，为了帮助这些物种，避免使用毛皮，或者不要在出售豹皮的商店购物。