一种奶蛇，Lampropeltis triangulum，是一种广泛分布于各种栖息地和地理区域的蛇。在美国，乳蛇的长度一般在24至36英寸（约60.96至91.44厘米）之间，但它们的长度可达52英寸（约132厘米）；在世界其他地区发现的奶蛇一般长度在12至69英寸（约30.48至175.26厘米）之间，最长的蛇通常出现在新热带地区。彩色图案是牛奶蛇的特征。它的身体通常为浅灰色或棕褐色，背部有黑色或彩色边框包围的大锈、棕色、黄色、橙色、红色或白色斑点。同样颜色的小斑点排列在它的两侧，腹部覆盖着不规则的黑白格子图案。

牛奶蛇的名字来源于一个古老的民间故事。正如故事所说，这条特殊的蛇会喝奶牛和哺乳母亲的奶，直到它们变干。虽然这个故事不是真的，但这个名字仍然存在。

乳蛇的栖息地各不相同，通常包括落叶和针叶林边缘、热带硬木林、溪流、沼泽、林地、大草原、草原、岩石山坡、农业区和郊区。奶蛇可以占据低至海平面、高达8000英尺（约2.4公里）的区域。它们可以在美国落基山脉以东的大部分地区找到；加拿大安大略中南部、安大略东南部和魁北克西南部；以及墨西哥和中美洲的非干旱地区。

乳蛇身上覆盖着光滑的鳞片，使其具有典型的光泽或光泽外观。它的确切颜色取决于它是25个已知亚种中的哪一个，雄性和雌性在颜色上没有性别差异。乳蛇的外观有时与有毒的铜斑蛇或珊瑚蛇相似，但乳蛇头部有一个独特的浅色Y形或V形斑点。这种适应有时可以保护蛇免受捕食者的伤害。

雄性和雌性可能在春天从冬眠区出来之前交配。雌鸟通常在春季或初夏产卵2到24枚，通常会将卵沉积在岩石下、腐烂的原木中、小型哺乳动物洞穴中、垃圾堆下或腐烂的植被中。卵子沉积后，父母不再在抚养子女中发挥作用，因为卵子应该自然地在雌性为它们选择的温暖、潮湿的地区孵化。一般来说，卵在孵化前必须孵化28至39天。

新孵化的乳蛇似乎主要以其他幼蛇为食。乳蛇在年轻时通常颜色鲜艳，随着年龄的增长，其颜色趋于暗淡。大多数乳蛇在三到四岁时就成熟了。他们的预期寿命尚不确定。

成年乳蛇的主要食物来源是小型啮齿动物，如小鼠、大鼠和田鼠。通过这种方式，奶蛇可以造福人类，因为它们往往会杀死潜伏在谷仓和垃圾场周围的啮齿动物。它们偶尔吃鸟、鸟蛋、青蛙、鱼、昆虫、蚯蚓、蛞蝓、蜥蜴、其他蛇和蛇蛋。奶蛇通过收缩杀死猎物，然后整个吞下。

作为一种主要夜间活动的动物，乳蛇在白天很少被人类发现。尽管它们并不回避人类占据的区域，但乳蛇通常隐藏在视线之外，占据岩石、原木、垃圾或其他遮盖物下的区域。乳蛇是独居动物，除了冬眠期间，很少在群体中观察到。

郊狼、臭鼬、狐狸和浣熊等动物捕猎奶蛇。作为一种保护机制，乳蛇会摆动尾巴，这让它们听起来很像响尾蛇。因此，人类有时会把无害的乳蛇误认为有毒的响尾蛇，并杀死它们。奶蛇通常不是一种非常有攻击性的动物，但当受到处理或威胁时，它们确实会咬人。