MTV于1981年8月1日首次播出，从阿波罗11号火箭发射的镜头开始。当火箭升空时，镜头切换到一名宇航员在月球上跳跃，一面酸性流行色的旗帜自豪地矗立着，经典的MTV标志闪闪发光。一个音乐录影带为小号的“录影带杀死了广播明星”播放。

这是一个标志性的场景，在过去的几天里，由于最近上传到互联网档案馆，我看了无数遍。从1981年的第一次广播到1989年的十年结束，数十个小时的视频在网站上免费播放。每一次上传都是从4月初开始的，并不断被添加到中，都会有关于VJ在那一天主持节目的描述：玛莎·奎恩、艾伦·亨特、JJ·杰克逊、尼娜·布莱克伍德。甚至还有圣诞插曲。

上传者说：“这是我个人收藏的80年代MTV VHS录音。“多年来，我一直在收集完整的未经编辑的商业广告录音，尤其是VJs。我从旧网站、torrent网站、共享内容、原始MTV VJs facebook页面，当然还有档案中找到了这些视频。”

所有这些对我来说都是新的。我不是80年代出生的，直到20世纪初我才开始看MTV。那时，音乐录影带被真人秀明星取代，对音乐对流行文化的影响的洞察也被换成了关于名人不和的最新八卦，或是布兰妮·斯皮尔斯到那一天为止的任何事情。MTV最初的概念几乎消失了。（2014年，喜剧演员塞思·迈耶斯（Seth Meyers）因为MTV的网络不再播放音乐视频而被炒鱿鱼，因为MTV仍然获得视频音乐奖。）

这是可以理解的。MTV最初的前提是一个过时的工具。有一个频道，配备了一群年轻的、痴迷音乐的程序员，将为躺在客厅电视机前的青少年策划一个永无止境的视频播放列表。MTV没有YouTube的自建播放列表功能，可以根据人们的兴趣自动将50个或更多的视频捆绑在一起（我经常使用这个功能），把它放在银盘上。

人们不会把时间花在躺在沙发上等待他们最喜欢的VJ出现，并推出新的王子音乐视频。音乐视频是由音乐家们在晚上随机上传到YouTube上的，或者在TikTok和Instagram上以片段的形式播放。MTV和其他电视频道一样，被迫适应互联网和社交媒体带来的行业快速变化。这意味着大型的视频首映式（迈克尔·杰克逊的《颤栗》于1983年12月2日首映，瞬间轰动一时），而更多的是像《泽西海岸》、《群山》和《少年妈妈》这样的节目。

MTV不再像MTV了。正是这种怀旧——即使是像我这样从来没有经历过频道全盛时期的人——让互联网档案馆上的老VHS质量流成为观看的乐趣。这些不仅仅是通过算法提供的音乐视频。看老式的MTV感觉很温暖；策划的专辑和由不知名的算法生成的播放列表之间的区别。

另外，广告是一次旅行。有史以来第一次MTV播放的广告山露，超人2和，我个人最喜欢的，有线电视。

“很快电视就出现了，给了我们视觉的礼物，但有线电视给了我们选择的自由，”一位介绍网络的解说员在MTV的第一次广播中说。

1981年，基本电缆还是比较新的。20世纪70年代中后期，一些早期的有线电视公司想方设法为美国的电视观众带来专业的娱乐节目，这些电视观众主要依赖于主要的广播公司NBC、CBS和ABC。基本有线电视频道（MTV、TBS、Nickelodeon、CNN）是电视领域诱人的新进入者；比其广播公司的前身更专业、更酷，但不像高端有线电视服务HBO那样昂贵。

MTV的早期广播包括许多商业广告，向渴望收看的观众宣传有线电视的理念。不用说，有线电视成了美国家庭的主食。正如罗恩·米勒1989年在《*****》（Washington Post）上所写，“1980年代最重要的信息是，电视越来越好。”

米勒指出：“上世纪80年代，面对不断扩大的电视市场的竞争，******（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和全国广播公司（NBC）等主要商业电视网开始失去对电视观众的垄断地位。”。

MTV是最重要的。观看这些片段有助于重申为什么它在20世纪80年代如此引人注目——在这个时期，以青少年为目标的文化，如约翰·休斯的电影和小混混的形成，占据了主导地位。在现在发生的所有事情中，投入几个小时的经典MTV已经成为我新的安慰。