虽然许多人认为所有类型的乳液都是一样的，但事实上，洗手液和洗脸液之间有一些重要的区别。这些差异与每种洗剂的设计效果以及基本配方中所含元素的混合有关。

护手霜和身体乳液一样，其配方比面部乳液的稠度更高。虽然这两种乳液都是用来滋润皮肤的，但大多数人在脸上需要的滋润程度与手上不同。这是因为面部区域往往含有已经分泌出相当数量的天然油脂的部分。洗手液质地较厚，可以更有效地治疗许多人在指关节和手掌上出现的粗糙斑块，因为即使在洗手后，残留物也会附着在手上。相比之下，在面部皮肤上使用这种较厚的乳液可能会堵塞毛孔并产生皮肤问题。

使用洗面奶，其目的通常不仅是保湿，而且是清洁。许多专为面部配制的面霜和洗液都含有清洁剂，有助于去除皮肤毛孔中多余的油垢。其结果是，脸上的洗剂涂了一小段时间，然后冲洗掉皮肤。与洗手液不同，没有残留物可以继续保护面部免受恶劣天气的影响。大多数人都有足够的天然油来完成这项任务，只需要使用洗面奶来帮助强化这一过程。

最后，手部和面部乳液的配方通常包含一系列营养素，这些营养素特别适合手部或面部皮肤的特殊需要。护手霜含有有助于滋养干燥皮肤的特性，而专为面部使用的护手霜则含有有助保持皮肤光滑清洁的营养成分。如今，这种乳液的许多类型都含有紧致皮肤和更年轻外观的成分。这些元素对手不起作用，可能导致指关节和手掌上干燥的皮肤纹理开裂和结垢。