50年前，IBM推出了第一个软盘驱动器，IBM 23FD和第一个软盘。Floppies使穿孔卡片过时，其继任者在接下来的20年里统治着软件发行。下面我们来看看软盘是如何以及为什么成为图标的。

软盘的起源

在整个20世纪60年代，IBM运送了许多带有磁芯存储器的大型机，在断电时可以保留其内容。随着大型机计算机行业开始使用固态晶体管存储器，在断电后会丢失其内容，IBM发现自己需要一种方法，在启动时将系统软件快速加载到这些新机器中，以使其正常运行。传统的解决方案需要从一叠穿孔卡片或磁带卷轴中加载数据，这可能会很慢且笨重。

这导致从1967年开始，人们开始寻找一种新的可移动存储介质，这种介质可以在没有电源的情况下保存信息，并且可以方便地运送到远程计算机安装地点。不久，由大卫·L·诺布尔领导的IBM工程团队研制出了一种充满氧化铁的旋转柔性塑料圆盘，这种圆盘可以容纳类似磁带的磁电荷。为了提高可靠性，研究小组将光盘放在塑料套筒内，套筒周围有织物，可以在光盘旋转时清除灰尘。

1971年，IBM推出了世界上第一个商用软盘驱动器，23FD软盘驱动器系统。它使用了8英寸的方形磁盘，容量约为80千字节。在一个明显的限制中，该驱动器只能读取数据，而不能写入数据。IBM的一个特殊驱动器写入了磁盘，然后分发给远程计算机系统，用于加载系统更新。最初，IBM将其第一个软盘介质称为“磁记录盘”或“磁盘盒”

IBM称其新磁盘为“软盘”，因为它是柔性的，不像之前的硬铝盘片硬盘。软盘旋转磁盘的想法非常新颖，以至于《计算机世界》在1972年将Innovex开发的一种竞争性软盘技术描述为“一片磁带”。

1973年，IBM发布了一款名为“IBM Diskette”的8英寸软盘的改进版（“Diskette”意为小型磁盘，也可能指其在计算机系统中相对于硬盘的次要位置）。使用IBM Diskette与之匹配的33FD软盘驱动器，用户可以向磁盘写入数据，也可以从中读取数据，因此IBM将其誉为一种新介质。

新的读写IBM Diskette介质首次在IBM 3740数据输入系统中使用，该公司设计该系统以取代当时使用的“按键式”数据输入系统，该系统可将数据写入一摞纸穿孔卡。

软盘代表了计算机数据存储的重大突破，每张软盘的数据容量相当于大约3000张穿孔卡。与大量穿孔卡片相比，软盘体积小、便携、重量轻、价格低廉，而且可重复写入。

竞争的公司很快就开始制造能够读写IBM软盘格式的8英寸软盘驱动器，一种新的标准诞生了。

从大型机到个人电脑

虽然最初用于大型计算机系统，但软盘在1970年代中期的个人计算机革命中迅速发挥了关键作用。

最初，8英寸软盘驱动器和控制器的高昂费用使许多早期的PC爱好者坚持使用纸带或盒式磁带驱动器进行存储，但软盘技术不断向前发展。1976年，Shugart Associates公司发明了5.25英寸软盘驱动器，它允许更小、更便宜的介质和驱动器。

消费型PC的突破，如史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）为Apple II开发的Disk II系统，在20世纪70年代末为大众带来了软盘存储。尽管直到20世纪80年代中后期，一些廉价的家用计算机仍然经常使用盒式磁带驱动器进行存储，但到20世纪70年代末，软盘驱动器成为早期面向商业的个人计算机的标准设备。1981年，IBM PC 5150附带了两个5.25英寸内部软盘驱动器的托架，进一步巩固了其在业界的应用。

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多年来有趣的软盘格式

在40年的时间里，数十家制造商尝试了不同的软盘格式和密度。这里列出了一些值得注意的问题，包括我们已经提到的一些问题。

• 8英寸盒式磁盘（1971年）：当IBM推出时，最初的8英寸软盘只能容纳80KB的数据，并不是为用户编写的。但他们设置了后来软盘格式复制的模板。
• 8英寸IBM软盘（1973年）：IBM推出的第一个读写软盘系统，带有IBM 3740数据输入系统。初始磁盘可以容纳大约250KB。后来的8英寸磁盘格式可以容纳每个磁盘1.2兆字节。
• 5.25英寸（1976年）：由Shugart Associates发明，最初的5.25英寸软盘只能容纳约88KB。到1982年，高密度的5.25英寸软盘可以容纳1.2 MB。
• 3英寸（1982年）：作为Maxell、日立和松下的联合项目，3英寸“紧凑型软盘”装在硬壳中，最初容量约为125 KB（单面格式），但后来扩展到720 KB。它主要用于文字处理器和Amstrad计算机，但从未在美国广泛使用。
• 5.25英寸AppleFileWare（1983）：这种特殊的5.25英寸软盘格式，带有两个读取头窗口，仅在AppleLisa电脑中使用，可容纳约871KB的数据。苹果很快就停止了在未来机型中使用3.5英寸索尼硬盘。
• 3.5英寸（1983年）：几家公司根据索尼的设计推出了第一批3.5英寸软盘，单面配置可容纳360 KB，双面配置可容纳720 KB。更高版本最多可存储1.44 MB或2 MB的数据。
• 2英寸（1989年）：1989年，索尼和松下都推出了2英寸软盘驱动器格式，可用于日本文字处理器、静态摄像机，最著名的是Zenith Minisport笔记本电脑。索尼的格式可以容纳812K的数据，松下的格式可以存储720K的数据。
• 3.5〃软盘（1991年）：由Insite Peripherals开发，这种晦涩的格式使用了类似于3.5〃软盘的特殊磁盘，由于光头跟踪技术大大增加了磁道密度，每个软盘可以容纳21MB。
• Zip磁盘（1995年）：Iomega的100 MB Zip磁盘在20世纪90年代末和21世纪初成为替代软盘标准。后来的型号最多可容纳750 MB的数据。
• 3.5〃Imation SuperDisk（1996）：就新密度而言，3.5〃软盘格式的最后一站是这种120 MB的磁盘，由于激光跟踪技术，它实现了高数据密度。2001年，Imation发布了240 MB版本的磁盘。另外，SuperDisk驱动器还可以读取常规3.5英寸软盘。

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软盘保存图标

在20世纪80年代和90年代，许多人使用软盘在个人计算机上存储计算机数据，GUI时代的软件程序开始用物理软盘的图标表示将数据保存到磁盘的行为。几十年后，这一趋势在Microsoft Word和Microsoft Paint等程序中持续存在。

这导致了一些批评，因为今天许多计算机用户并不是使用软盘长大的，所以他们可能不知道软盘是什么。在过去的十年里，网上流传着一个笑话，有人把一张真正的软盘当作3D打印的“保存”图标。

In the "I'm getting old" department.., a kid saw this and said, "oh, you 3D-printed the 'Save' Icon." pic.twitter.com/rwgCpSjfDQ

— Bill Gross (@Bill_Gross) October 17, 2017

伪对称性在界面设计中无处不在，齿轮代表计算机的内部工作（设置），单反相机代表相机应用程序，老式电话接收器通常用作“呼叫”按钮或电话应用程序图标。虽然一些年轻人可能不知道今天的软盘是什么，但他们可能已经知道它代表了“保存”行动，即使他们不知道它的起源。

技术血统也在我们的语言中。“仪表板”最初是马车前部的一块木板，旨在保护骑手免受马踢出的泥，但随着时间的推移，这个词获得了新的含义，因为它开始代表从汽车内饰到软件界面的不同事物。软盘保存图标也会这样结束吗？只有时间才能说明问题。

软盘的结尾

在20世纪80年代推出CD-ROM驱动器并在20世纪90年代被大量采用之后，再加上来自Zip磁盘、CD-R、USB拇指驱动器等的竞争，1.44 MB 3.5英寸的软盘格式似乎在90年代末就要完蛋了。但这种格式的持续时间远比任何人预期的要长，直到2000年代中期才在PC上定期发货，这要归功于它为PC主板提供BIOS更新的传统作用，以及为PC外设分发设备驱动程序的廉价方式。

苹果在1998年发布了iMac，对软盘采取了决定性的行动，这在Macintosh历史上第一次有争议地省略了任何类型的软盘驱动器。当时，苹果公司认为人们可以通过局域网、CD-ROM和互联网传输文件，这家公司基本上是对的。没有了对BIOS升级软盘的传统依赖，Mac可以比大多数人更早地切断软盘连接。

虽然到了2000年代末，一些人仍然使用软盘进行快速数据传输，但软盘的商业端终于到来了。2010年，索尼宣布，由于需求减少，它将于2011年3月停止生产软盘。目前，至少据我们所知，没有人生产软盘或软盘驱动器。

尽管如此，对软皮的传统用法仍然存在。直到2019年，美国的一些核武器系统仍然依靠8英寸软盘正常运行，尽管它们最近获得了免费软盘升级。2020年8月，The Register报道称，波音747飞机仍收到3.5英寸软盘上的关键软件更新。为什么坚持他们？因为它们是一种可靠的已知技术，内置于关键系统中，不容易在不危及生命的情况下更换。

今天，许多老式电脑爱好者仍然使用软盘作为乐趣。但如果您自己仍然有软盘上的重要数据，最好将其备份到更现代的格式（而不是CD-R！），因为旧软盘可能会由于环境破坏或磁盘表面的磁电荷丢失而丢失数据。

不管怎样，在软盘问世50年后，这项技术仍然伴随着我们，这令人惊讶。我想说这是一个巨大的成功，IBM为自己最初发明了这种介质而自豪。生日快乐，软盘！

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