人类离了解是什么触发了青春期**身上发生的所有神秘变化又近了一步。通过对18万名欧洲裔**的基因变异进行研究，一个国际性的研究小组能够确定我们的DNA中哪些区域与青春期时间有关。他们说，这对我们理解像2型糖尿病和乳腺癌这样的健康问题至关重要，因为**第一次月经的时间与这两种疾病有关。

“我们发现了超过100个与青春期时间有关的基因组区域，”发表在《今日自然》上的研究报告的主要作者、剑桥大学遗传学家约翰·佩里在给《边缘》杂志的一封电子邮件中说然而，我们的分析表明，可能有成千上万的变异和可能的基因参与广泛的生物途径和过程。“佩里说，这些结果意味着影响**第一次月经时间的因素比科学家和医生最初认为的要复杂得多。

父母中的一方可能对女儿的青春期有更大的影响

另一个值得注意的发现来自于我们的印记基因——来自父母一方的基因被沉默，而来自另一方的基因被沉默（这意味着它们不会产生杂交效应）。研究人员发现，这些基因在**青春期中起着重要作用，这意味着在一个家庭中，父母一方对女儿青春期的影响可能比另一方大得多。”到目前为止，印记基因在很大程度上被认为只对婴儿出生前的生长发育重要，”佩里说，“然而，我们的研究支持这样一种观点，即这些基因继续在晚年的健康和疾病中发挥作用。”

但这项研究并没有给出所有的答案。一方面，佩里说，她们参与研究的**人数限制了她们准确确定哪些基因参与，以及如何参与的能力。”他解释说：“我们的研究结果表明，要成功地识别出可能存在的所有青春期基因中的一个重要部分，可能需要包括数百万**。”然而，我们希望到目前为止我们已经确定的基因能够在进一步研究的帮助下，为生殖生物学提供重要的见解。”

另一个可能的问题是，研究中只使用了来自欧洲背景妇女的数据。佩里说，不同祖先背景的**可能在个体基因变异上表现出一些差异。但研究人员也计划对不同背景的**进行研究，佩里认为，不同人群的潜在基因和生物过程将保持不变。

50%的天性，50%的教养

最后，需要注意的是，到了青春期，基因并不是一切。**第一次月经的时间实际上是50%的天性和50%的后天培养。这意味着环境因素，如营养、家庭压力和体力活动，也对**第一次月经的时间有很大的影响。

尽管如此，考虑到在年轻时经历青春期的**患2型糖尿病、心血管疾病和乳腺癌的风险更高，这些发现还是很重要的。如果科学家们能弄清楚为什么一个妇女在9岁时就开始买卫生棉条，而另一个妇女在14岁时才开始买卫生棉条，那么我们就可以更好地了解各种威胁生命的疾病背后的生物学基础，以及从一开始就可以阻止这些疾病发生的方法。