“如果你可以给商店发短信而不是打电话呢？”

这是一个硅谷童话故事的素材——一个永远不会真正起作用的应用程序的承诺。但这个是。Path Talk是Dave Morin的Path social networking enterprise的第一款独立应用程序，现在它可以让您向企业发送消息。过去几天我一直在测试这个应用程序，结果很好。

我给苹果商店发了信息，想知道他们有没有64 GB的灰色iPhone6的存货。我给巴尼家发了信息，想看看他们有没有我要找的外套。我甚至给Chipotle发了信息，想知道午餐排队的时间有多长。Path Talk适用于任何一家商店——他们没有可供安装的专有软件，也没有可供安装的iPad——因为你实际上并没有向商店本身发送消息。Path的呼叫中心会输入您的响应，呼叫商店，并实时键入答案。在大多数情况下，我在10分钟内得到答复。然而，奇波特尔从未回应，这本身就是一个答案。

Path Talk的“place messaging”服务是在TalkTo之上构建的，这是一家三年制公司的小径，于6月收购。TalkTo**了大量的来电者，现在被称为“路径代理”，他们专门为您拨打商店和餐厅的电话。与创始人斯图尔特·莱文森交谈不会透露有多少代理商存在，但他说等待时间很少超过5到10分钟，公司员工也会为应对大型产品的推出和活动而奋起应对。

Path在过去几个月里一直在集成TalkTo功能，现在它生活在自己的内部路径对话的标签中。点击“Places”，然后选择附近的位置或键入一个地方发送消息。小径利用Foursquare的场馆引擎查找附近的位置和电话号码，但TalkTo还拥有自己的地方数据库可供借鉴。一旦你向某个地方发送了一条消息，你会从路径中得到一个即时的响应来确认你的问题，然后，希望几分钟后能得到真正的回应。在我的测试中，一些商店的回复是在15分钟后发出的，但我怀疑如果我打电话给自己，我会更快地通过。

一个消息应用程序有一个位置标签是不寻常的。他们中的大多数人，从WhatsApp到Facebook Messenger，只专注于与朋友交谈。Path副总裁辛西娅·萨曼尼亚说，她希望Path Talk独特的功能组合能够吸引新用户，并使Path Talk成为他们的主要信息应用程序。”“谈话是你所有重要信息和交流的中心，”萨曼尼亚说。在TalkTo集成之前，Talk包含了一些新颖的功能，比如状态图标，可以显示朋友何时在车里、在小区里或电池电量不足。

但是，即使有位置消息功能和状态图标，Path Talk作为一种主要的消息服务也很难销售。在全球大多数发达国家，一到两款拥有数亿用户的应用主导着短信市场，而Path的日活跃用户总数不足500万。无论是Path还是Path Talk，都没有突破任何市场的主流，不过Path在印尼很受欢迎，该公司早在1月份就在印尼筹集了额外一轮融资。莱文森不愿透露TalkTo在被收购前拥有多少用户。

“很多人都对我们说：‘这就像Siri，但很管用。’”

幸运的是，今天的人们下载并使用了大量的应用程序，我衷心地推荐Path Talk作为一种在你无法给商店打电话时与他们联系的好方法。其中一个特别重要的功能是能够在深夜发送消息，然后在早上商店开门时得到回复。”莱文森说：“你用得越多，感觉就越自然，这就是为什么很多人对我们说：‘这就像Siri，但它很管用。’”。根据Path的数据，到目前为止，排名前三位的查询是预订、产品定价和可用性以及预约。

如果Path Talk流行起来，它将为Path提供一个重要的新收入来源(“在亏本的情况下使用整个呼叫中心并不容易。）“70%的用户都是为了购买目的而使用它的——在他们买东西之前表达他们对这个约会、餐馆或产品感兴趣，”莱文森说我们可以通过货币化做一些非常巧妙的事情。我们的大脑正为我们现在能做的不同的事情而兴奋不已。与此同时，我正在给麦当劳发短信，想知道麦克里布什么时候回来。