在为自己的视频初创公司Yevvo工作了一年半之后，本•鲁宾开始考虑拔掉插头。这款应用原本被认为是一种让你与朋友分享实时视频的方式，但很快就积累了一系列毫无用处的功能：位置标记、文本评论、各种登录选项。自2013年8月推出以来，Yevvo已经获得了40万用户，但大多数用户并不活跃。”“没有心跳，”鲁宾说。

去年12月，鲁宾将其永久杀掉，给该应用的用户发邮件，让他们知道Yevvo已经不在了。2月27日，他发布了它的替代品：一款经过彻底简化的iOS应用程序，可以向你的Twitter粉丝直播视频。dead simple应用程序有两个选项：您可以稍后安排流，也可以现在启动流。当它启动时，一条tweet会通知你的追随者你正在广播。他们可以一边看一边评论。鲁宾称这款应用程序为猫鼬（Meerkat），几个小时内，标有该应用程序名称的视频流开始出现在数千名Twitter用户的时间线上。

猫鼬的流量从周四到周五增加了100%

一些人用视频参观了他们的办公室。其他人带着观众参观他们的房子。Buzzfeed的Mat Honan参观了旧金山有些破旧的市民中心社区。在TechCrunch，一名记者用猫鼬播放了两个多小时自己谈论猫鼬的视频。当然，这有点傻，但在一个新的社交应用程序中，愚蠢是个好兆头：有趣的东西往往会吸引回头客。

第一周，猫鼬就获得了28000名用户。周四，其中18000人观看了至少一条小溪；从周四到周五，观看的视频流数量增加了100%。令人难以置信的是，对于那些看过大多数猫鼬视频流中的一段手抖、模糊不清的视频的人来说，超过三分之一的用户每天要看两个或更多小时。

换言之，猫鼬是Twitter目前的痴迷对象。就像许多看似一夜成名的公司一样，这是一个漫长的过程，得益于来之不易的创业智慧、有影响力的早期粉丝和运气。鲁宾花了一个星期的时间试图回答为什么猫鼬已经起飞的问题，他已经开始确定一个答案：“自发的在一起。”“听起来很可怕，”鲁宾**道听起来最老套了é, 最俗气的东西。但事实就是这样！”

鲁宾可能会担心他的想法听起来很俗气，但事实上，这很难解释为什么我们这么多人都在点击尴尬的“立即直播#猫鼬“的推特，我们看到在我们的时间表。猫鼬溪是一种逃跑的邀请，由你已经认识的人引导。当它工作的时候，它真的很有趣——而且很容易看出它是如何发展成为一个常用的广播工具的(此外，很容易理解为什么这么多公司以前都试图围绕直播业务开展业务：Justin.tv、Ustream和臭名昭著的硅谷flop Color，仅举三家。）

鲁宾把猫鼬背后的想法归功于詹姆斯·柯里尔，他是Yevvo的投资者，也是公司的顾问。是库里尔告诉鲁宾要集中精力做好一件事。他们开发了两个概念：一个是与小朋友群分享实时视频，类似于Yevvo；另一个是通过Twitter进行广播，他们以Meerkat的名字快速追踪。在一系列的会议中，他们发展出猫鼬自发的团结的概念。在早期的测试中，他们发现播音员和听众之间的互动有一些令人愉快的地方：听众总是用他们的评论来帮助指导广播，让所有参与的人都能得到普遍的享受。

专注于做好一件事

最初版本的猫鼬是由鲁宾的联合创始人伊泰·达尼诺在八周内完成的这个应用被提交给了最近硅谷最受欢迎的酷猎目的地ProductHunt，并很快上升到当天的第一位。当有影响力的产品搜索用户在推特上发布他们的信息流时，猫鼬在早期采用者人群中获得了几乎完全的关注，鲁宾宣布该应用已经从附带项目变成了全职关注。

上周末，鲁宾和他的11人团队计划为Android用户开发一款应用程序，让他们观看流媒体；一款功能齐全的Android应用即将面世。到目前为止，更大的任务是保持上周的势头进入这一阶段。鲁宾意识到炒作周期会有多快——毕竟，他曾经和Yevvo一起经历过一次——但现在，这位27岁的前建筑学学生说，他很高兴建造猫鼬，看着人们发现猫鼬的用途。”如果产品真的很好，你应该从第一天开始就获得价值，然后在第二天再来如果相关的话，它会坚持下去。这就是我对猫鼬的使命。”

与此同时，猫鼬的许多核心功能已经被它的前辈实现了：用Twitter登录，评论变成tweets，以及从移动设备广播的主要思想。Justin.tv的创始人Justin Kan指出，他的公司在成功转投亚马逊去年收购的视频游戏流媒体平台Twitch之前，已经尝试了这三种方法。乌斯特拉姆、Livestream、奇克和班布瑟也是如此。”菅直人通过电子邮件告诉我：“我认为，在广播中很难为随机的人提供价值：大多数时候，他们直播时，很少有人会观看，互动性也不会太强。”作为一名广播员，很难知道该做些什么——即使在今天，我也有观众，但不知道我应该在这项服务上做些什么。

“也许他们会发现我们其他人没有发现什么！”

“这并不是说他们不会成功，”菅直人补充说也许他们会发现我们其他人没有发现什么！”

考虑到它与Twitter的密切联系，人们立即猜测Twitter可能收购猫鼬，或者在自己的应用程序中构建流媒体直播视频。周三，TechCrunch报道说，Twitter正在洽谈收购潜望镜，据说潜望镜与猫鼬类似，目前处于私人测试阶段。边沿证实会谈已经进行(推特和潜望镜都没有回应置评请求。）

不过，仅仅是猜测就说明了一个事实：直播视频只是感觉自己属于Twitter。该公司已经成为了“新闻操作系统”（operating system for news）。许多名人、出版商、记者和平台上的其他知名人士都可以通过一种快速、一键式的方式向全球受众分享他们所看到的东西而受益。换句话说，CNN作为一个电视频道，或者一个向世界重大事件直播的推送通知，对你来说更有价值吗？

也许猫鼬会在我们发现之前消失。或者Twitter会宣布它收购了潜望镜，我们会用它来代替。但经过一周的猫鼬生活，社交网络内部的视频直播感觉不可避免。不管怎样，它都会留下来的。

更正，3/10：这个故事的早期版本错误地描述了建造猫鼬所花费的时间。那是八个星期，不是八天。