热带医学可能在不久的将来得到很大的推动，因为开发一种新的手持设备，允许快速检测血液传播寄生虫。根据《科学翻译医学》杂志发表的一项研究，使用插在3D打印显微镜底座上的iPhone相机，医生现在可以在几分钟内检测血液样本中是否存在寄生蠕虫Loa Loa。这个过程通常需要实验室设备，一天以上才能完成，但是新的CellScope Loa通过便携、快速和自动化来降低这两个需求。

Loa-Loa已被证明是治疗另外两种寄生虫病的主要绊脚石：河盲症和象皮病。尽管药物治疗项目是为了帮助治疗中非地区的这些感染而启动的，而这些感染在中非地区最为普遍，但是这些项目被停止了，因为Loa-Loa感染导致了严重的副作用。感染Loa-Loa并接受河盲症和象皮病药物治疗的患者脑损伤；有些人死了。能够快速可靠地检测Loa-Loa可能是恢复治疗方案以帮助对抗其他寄生虫病的关键。

现在有了一个应用程序和一个3D打印显微镜，可以拯救生命

CellScope Loa是加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）和美国国家过敏与传染病研究所（US National Institute of Allergy and Infective Diseases）科学家合作的产物。它的工作原理是捕捉血样的视频，寻找Loa-Loa微丝的特征性“蠕动”运动。运动检测大大简化了事情，因为血液在检测前不需要任何特殊的准备，而相关的iPhone应用程序通过自动化整个过程降低了人为错误的发生率。一旦医护人员启动扫描，他们的iPhone就会使用蓝牙连接来控制示波器底座内的齿轮，将样本移动到摄像头前。然后，一个算法分析这些片段并提供蠕虫计数。就在几分钟之内。

研究人员对他们的新系统的准确性很有信心，他们声称该系统的假阴性错误率低至千万分之一。考虑到目标是“测试而不是治疗”患有Loa感染的患者，这是更重要的要减少的错误类型；他们希望确定人们在接受河盲症或象皮病治疗时不会产生有害的副作用。在喀麦隆对33名可能感染Loa-Loa的受试者进行的初步现场试验表明，该细胞镜产生的结果与实验室获得的结果相当，没有假阴性，只有两个假阳性。由于早期取得了如此令人鼓舞的结果，这项研究目前正在扩大到全国约4万人。

伯克利生态学家文森特·雷什（Vincent Resh）说：“在药物治疗前提供护理点测试是控制这些衰弱性疾病的一个重大进展。他不是研究小组的成员，但在西非控制河盲症方面已经工作了15年。”这项研究提供了一个基于**的应用程序，是巧妙的、实用的，而且非常需要。”