当微软在近20年前发布Windows95时，人们涌进商店，成为首批幸运的买家之一，以获得这项尖端的新技术。微软对企业的生产力软件有着严格的控制，但即使是普通消费者也习惯于为软件支付数百美元。20年后，微软发布了windows10。但大多数人不必急于购买一本。任何拥有Windows7版本的人都可以免费升级，这是微软的第一次。

放弃这一传统收入来源，并试图扩大windows10的安装基础，这一决定突显出微软在试图重返移动领域的竞争中必须做出的艰难选择。它还需要将逐渐衰退的桌面世界的实力与其在**、平板电脑、游戏机和云上的产品结合起来。我们的目标是创建“通用”应用程序，这些应用程序可以在windows10和window**obile上运行，也可以在Xbox和即将推出的HoloLens等计算平台上运行。

赠送软件，试图夺回市场份额

除了扩大用户群以吸引开发者之外，微软还希望能够采用免费模式，赠送更多的核心软件，但通过其他方式赚钱。利润率再也不会像Windows95辉煌时期那样丰厚了，但拥有个人电脑设备的人数现在要多得多。如果微软能够占领智能**市场的很大一部分，收入机会可能会大得多。

有很多不同的方法来获得免费信息。与谷歌（Google）和Facebook（Facebook）这两个面向消费者的软件同行不同，微软并不打算从广告中获取大部分利润。它想让人们进入它的生态系统，然后通过专业订阅和企业许可向他们和他们工作的公司推销。最近，谷歌削减了广告和地图部门，这两个部门本可以像谷歌那样尝试将移动业务货币化。微软的做法将更接近Evernote，或Dropbox，一家与它在移动领域合作的公司。

免费软件但付费存储

微软免费提供的不仅仅是Windows。新任首席执行官萨蒂亚•纳德拉（Satya Nadella）明智地将微软的王冠之宝Office在iOS和Android上免费提供，缓解了跨多个设备工作的痛苦。微软相信，它可以放弃它，仍然赚钱。“还有溢价，我们将添加在这之上，”微软的办公室营销负责人迈克尔阿塔拉，告诉边缘订阅仍将有价值，在商业领域最清晰、最容易识别，但在消费者领域，也可以使用OneDrive进行高级创作、分析、演示和无限存储。”

但正如尼莱•帕特尔（nilaypatel）最近写道的那样，这一战略面临重大挑战。在台式电脑上，许多服务在开放网络上运行得非常好。Facebook、Periscope和YouTube不会被鼓励为Windows创建一流的通用应用程序，即使桌面软件卖得很好，因为人们可以简单地使用浏览器。对于许多大型移动应用程序，比如Uber或Snapchat，可能永远不会有桌面版或网络版。一个优秀的桌面操作系统不足以吸引广大的第三方开发者。window**obile仍然不会有临界质量。鸡和蛋的问题仍然存在。

在他们的头脑中，谁会为“改变轨道”买单？

如果windows10是一个优秀的桌面操作系统，抹去了windows8的痛苦记忆，那么在短期内，它可能有助于增加向微软付费的企业数量。但个人电脑的长期趋势仍然不容乐观。而且很难想象，围绕着要求普通消费者为图表元素定制和跟踪更改等“高级功能”付费来创建一个有意义的业务。

安德烈森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）的投资者本尼迪克特·埃文斯（Benedict Evans）描绘了一幅严峻的图景：

"C***umer PCs, slowly, will be a shrinking platform. Meanwhile weakness in mobile also bleeds back to the desktop and undermines Office. The shift away from the PC will be slower in the enterprise than in c***umer internet, and so will the rise of alternative software models. But as I discussed here, the rise of SaaS services and new productivity models on one hand and more and more capable mobile devices on the other means that Office, and hence desktop Windows in the enterprise, is also probably a declining model."

windows10必须成为移动通信之后平台的桥梁

埃文斯的结论是，微软应该认输，在Windows之外寻找新的途径，重新站稳脚跟，继续前进。他对Xbox不屑一顾，但我认为这可能是个错误。电视和与之相连的智能设备代表了一个即将爆炸的新计算平台。智能家居需要良好的语音和视觉识别，而Kinetic和Cortana可以提供这些功能。虚拟和增强现实是另一个巨大的机会。从长远来看，windows10最好的一面就是一个系统，它能促使人们在这些领域的竞争中选择Xbox和HoloLens。这是微软停止甚至扭转其在现代计算领域主导地位下降的最有力机会。