现在很容易忘记，但第一个到达美国的现代音乐流媒体服务是Rdio。与Skype创始人一样，Skype亿万富翁詹努斯·弗里斯（Janus Fris）和尼克拉斯·岑斯特（Niklas Zennstr）öm、 Rdio拼写有点笨拙，发音有点难。当它在2010年8月到来时，智能**时代还很年轻，该公司提供了一个5美元的纯网络流媒体计划（假设你可能没有移动设备）和一个黑莓应用程序（以防你有一个坏的）。该公司的歌曲目录仅限于700万首，远远低于它和竞争对手现在提供的3000万首歌曲。从一开始，Rdio就有更多的产品意识而不是商业意识，其谨慎的增长和营销方式最终将宣告其灭亡。

不过，整整一年，使用Rdio就像是未来。获得标签交易花费了如此长的时间，以至于该应用程序在发布前已经开发了两年，而且它在团队交付的精良产品中表现得淋漓尽致。有一个平静的蓝色和白色的设计，和它的专辑艺术品简单的网格-一个强有力的反驳iTunes的噩梦电子表格。它有创新的社交功能，实时向你显示你的朋友在流什么，还有一个“重循环”播放列表，根据听过多少朋友的音乐突出显示专辑。”Rdio产品负责人克里斯•贝切勒（Chris Becherer）说：“从一开始就是社会化的——这听起来像是营销演讲，但它是合法的。”成立的前提是最好的音乐推荐来自你认识的人。这就是全部的想法。”

“最好的音乐推荐来自你认识的人。这就是全部的想法。”

最后，这还不够。Rdio正在寻求破产保护，并计划终止其服务。潘多拉正在收购其知识产权和部分员工。其中包括将成为公司面向消费者产品副总裁的Becherer，以及大部分产品和工程团队。但Rdio的应用程序很快就会停止工作——具体时间取决于交易何时结束——而其有限的用户群将不得不在其他地方进行音乐流媒体。

在对现任和前任员工的采访中，出现了一幅这样的画面：一家公司开发了一种优秀的产品，但在营销和分销方面却步履蹒跚。早在美国，Rdio就诞生在Spotify的阴影下，Spotify是一个狡猾且资金充裕的竞争对手，擅长产生轰动效应，并利用这种轰动效应获得付费用户。随着流媒体音乐成为巨头们的游乐场，Rdio转向了一家地面广播公司，为扩大用户群做最后的努力。最终，高管们决定，Rdio的唯一未来在于成为一个基于互联网的平台的一部分——即使这意味着要拆解他们已经构建了五年多的服务。

Rdio第一次引起我的注意是在2011年；经过三个月的试用，我欣然同意了。十年来，我积累了大量的mp3，备份我以前最喜欢的mp3，并把它们的元数据当作iTunes是一个禅宗花园。但当Rdio来的时候，它让我去探索。我听了比以前更多的新音乐，也听了更多的旧音乐。在前一个案例中：埃玛，禁毒战争，弗兰克海洋，米格尔。在后者：面孔，一个叫做探索的部落，还有十几张我从未听过的REM专辑。所有这些都发生在Spotify抵达美国之前。我把这些发现在很大程度上归因于Rdio的设计：它总是有一种技巧，能把我还不知道该听的东西呈现出来。

人们认为Spotify是免费的iTunes

不过，从一开始，Rdio就有麻烦了。即使在2010年底，当它开始在旧金山的设计精明的早期采用者中传播时，人们已经在谈论Spotify即将推出的消息。瑞典的流媒体服务几个月内不会在美国推出，但它很快就在大众的想象中定义了在线音乐。它的秘密：免费的点播流媒体，由广告支持。相比之下，Rdio需要付费订阅。当时在苹果公司工作的Becherer回忆起Spotify带来的兴奋人们会说，‘这是免费的iTunes！’他说我得说，我认为这是一个流媒体服务。他们会说“不，这是免费的iTunes！”人们只是在脑子里想-这是我们一直想要的纳普斯特。”

In Spotify’s shadow

Rdio最终开发了一个免费的tier，但它是在Spotify在美国推出很久之后推出的。更紧迫的是，该公司努力为自己独特的服务辩护。一个主要问题是：Rdio从来没有一个专门的营销主管一次超过几个月。早些时候，该公司与总部位于旧金山的West公司签订了合同，West公司由苹果公司前营销主管Allison Johnson经营。但该公司内部许多人将缺乏内部营销人员归咎于缺乏吸引力。后来，马克鲁辛（markruxin）在Rdio收购了他的应用程序Tastemaker后加入了Rdio，担任了这个角色。但他只在那里服役了几个月就离开了。”一位前雇员告诉我说：“没有人在研究市场营销。”最终，这就是结局的开始。”

回顾过去，一些前员工表示，Rdio有时会把注意力放在错误的事情上。它投资了许多产品周期来改进它的队列——一个收集你以后想听的东西的地方。其他所有的音乐流服务都提供一个简单的曲目列表队列。但如果您将一张专辑或播放列表拖到Rdio的队列中，Rdio会将其识别为一个不同的对象，因此您可以将一张专辑拖放到曲目上方，或将一张完整的播放列表拖放到专辑下方。”归根结底，这并不是一个主要的区别因素，”从Rdio发布到2012年5月，一直领导Rdio设计的Wilson Miner说如果我们没有这样的事情，没有人会注意到，一切都会好起来的。我仍然希望我们能够解决这个问题，但这更多是个人的追求，而不是对优先事项的残酷诚实的评估。”

“根本没有人在研究市场营销。”

到2013年，Spotify的用户数量激增至2400万，其中600万是付费用户。为了脱颖而出，Rdio转向运营525个地面电台的Cumulus Media。Cumulus持有该公司大量股权；作为回报，它的销售人员开始销售Rdio的广告，这使得公司最终能够提供Spotify自2008年以来以各种形式提供的免费、广告支持版本的服务。积云公司还承诺在其广受欢迎的电台推广Rdio。但最终的注册显然没什么好吹嘘的——Rdio从未透露它有多少付费用户。

事后看来，这似乎是Rdio开始瓦解的时候。2013年6月，就在Cumulus交易宣布之前，Rdio首席执行官德鲁拉纳（Drew Larner）宣布辞职。前雇员说，拉纳做首席执行官从来都不舒服；他的专长是做交易，他认为公司需要一个在产品和用户增长方面有才能的领导者(拉纳拒绝置评。）该公司产品负责人、负责其创新设计工作的马尔特·西格德森（Malthe Sigurdsson）在拉纳辞职一个月后辞职。去年11月，Rdio解雇了三分之一的员工。

虽然核心产品的开发仍在继续，但人们越来越觉得它是以无线电为中心的。今年8月，该公司在应用程序中增加了直播电台，此举旨在利用iHeartRadio的成功，iHeartRadio是该公司以前称为Clear Channel的应用程序。对Rdio来说，这又是一条死胡同。本月早些时候，Cumulus减记了对Rdio的1900万美元投资。

Waiting for the end

流媒体音乐的经济是残酷的。唱片公司拥有几乎所有的优势，并从流媒体服务中获得了大部分的总收入。赢家的唯一方法是实现大规模的规模——这就是Spotify筹集了超过10亿美元资金的原因，它花费巨资增加用户，希望这些用户能够带来可持续的业务。

Rdio才姗姗来迟地意识到这一点。”米纳说：“我想，Rdio犯了一个错误，太早就试图实现可持续发展。”在你达到这个天文数字的增长曲线之前，担心盈利和拥有一个有意义的业务是一个典型的创业错误。这在一定程度上是商业模式本身的陷阱——由于内容许可协议，该业务的利润非常微薄。不管我们做了什么，唱片公司的收入占了绝大部分。你必须用极大的音量来弥补，这就是为什么你看到Spotify在追杀世界上每一个人。”

“担心盈利是典型的创业错误。”

然而，即使拥有超过7500万用户和2000万付费用户，Spotify仍然无法盈利。苹果或谷歌是否能将自己的流媒体产品转化为可行的业务，或者干脆将音乐作为亏损的领头羊，将消费者进一步吸引到各自的生态系统中，从硬件销售或其他服务中赚钱，这还有待观察。

归根结底，这不是Rdio为赢得比赛而设计的游戏。**这首歌的人把注意力集中在**一些美丽的东西上，一些颂扬他们喜爱的音乐的东西上。Sigurdsson“想建立一个以社交为核心，同时又很漂亮的音乐服务，”Becherer说Rdio的文案撰稿人MaryVanOgtrop说，这项服务对细节的关注是无可替代的Rdio教我放慢脚步，让它浸泡，然后做出正确的最终决定，”她说。

Miner开玩笑说，这一设计是针对“势利的专辑纯粹主义者”的，它的订户中有一小部分用户界面和用户体验设计师，这也是你在任何地方都能看到Rdio的点滴的原因之一。你现在在其他流媒体音乐服务的背景中看到的模糊的专辑艺术就是这样。它就在苹果iOS7推出的半透明窗格和渐变中。它就在为潘多拉（Pandora）重新设计的应用程序中，这家公司最终收购了它。潘多拉则表示，贝克勒和他的团队将利用Rdio的知识产权，为公司打造一款新的按需产品。预计将于2016年底推出。

自从两年前裁员以来，Rdio用户一直在等待结局。近几个月来，应用程序中出现了越来越多的bug，音乐的加载速度也越来越慢。它像一只生病的老狗一样蹲在电话里，等着被放下来。”在过去的几个月里，Rdio仍然存在似乎很奇怪很多事情都不利于它。只是时间问题。”

更新，下午6:30：一些人指出，最初的点播音乐流媒体服务实际上是Rhapsody，它在2002年首次授权了各大唱片公司的音乐。我应该在这篇文章中提到狂想曲。但对我来说，现代时代直到移动设备才开始——那个时代已经属于Spotify和后来的一切。