将投票箱移动到网上对大选来说仍然是一个不太可能的挑战，但各党派可以自由制定自己的大部分规则——今年，民主党和共和党都与微软合作，预演选举技术的未来。微软及其合作伙伴Interknowlogy为两党分别开发了**和平板电脑应用程序，让他们的党团成员向总部和媒体报告投票结果。微软表示，这些应用程序将帮助各方接收和验证比以前涉及电话调查的系统更准确的结果。

我们暂时还不知道这些应用程序是否能为各方提供更准确的数据，但对结果进行更好验证的需求是真实存在的。2012年，米特罗姆尼被宣布为爱荷华州党团的初步赢家，直到两周后人们发现里克桑托勒姆实际上以34票获胜。这样的错误可能对竞选活动造成极大的伤害，尤其是当新闻媒体的选举分析往往依赖于有关势头和“钟声”状态的民间逻辑时。还有一个事实是，微软的新应用程序只取代了美国初选怪诞链条中的一个环节。

微软的应用程序并没有让爱荷华州的党团会议变得不那么奇怪

如果你想知道爱荷华州的党团会议是如何运作的，你应该看看这个可爱的视频从麦克风，解释它与乐高积木。简短的版本是这样的：共和党人通过在一张纸上写下他们候选人的名字来投票，而民主党人有一个有趣的（公开的！）一个系统，一个房间里的一群人形成偏好blob，然后试图绑架其他blob的人加入他们的blob。然后，有人数了数，最大的人赢了。因此，微软的应用程序听上去肯定比在电话键盘上输入数字要好，但两党仍需依靠各自选区的负责人，才能正确报告自己的投票结果和手写选票。

核心小组统计应用程序可能提供比以往任何时候都更准确的结果，也有助于公众对结果更有信心，因为新闻媒体不会是唯一的中介。微软还为党魁开发了额外的收集验证应用程序，允许对结果进行监控，并在结果出来时自动进行审查；该公司表示，该系统将标记“异常情况和潜在问题区域”以供审查。经过验证的结果将通过一个互动的网络应用程序与媒体和公众分享，让人们看到各个县和地区的结果。

有些人对微软的参与表示怀疑这一切听起来都很棒，而且可能是但并非所有人都对微软的参与感到高兴。在线投票或计票的部分问题超出了实际的安全风险，是利益相关者和公众在此过程中的同意和信任。因此，上周伯尼•桑德斯（Bernie Sanders）的竞选活动质疑微软的动机，从而对这些应用产生了怀疑，这并不是一个好迹象。”你必须扪心自问，为什么他们想免费赠送这样的东西，”桑德斯爱荷华州竞选领袖彼得·德亚历山德罗告诉MSNBC。亚历山德罗质疑该系统的完整性，指出微软员工多年来向克林顿竞选活动捐款。

在一个非常重要的方面，这种党派性的指控是否有价值是无关紧要的。这些年来，对电子投票系统的信任一直是新方法的严重障碍，指控已经渗透了十多年——只要回顾一下2000年布什诉布什案中的欺诈嫌疑就知道了。戈尔当选时，迪堡的投票机开始占上风。要说服政党和公众相信电子系统具有足够的完整性，在选举中值得信任，还需要不止一个核心小组，但只要我们不发现里克·桑托勒姆（Rick Santorum）在几周内再次秘密赢得爱荷华州的选举，微软可能会有一个良好的开端。