未来几个月将充斥着虚拟现实的新闻。在几周内，我们应该了解更多关于Playstation VR的信息。然后，在我们首次尝试Oculus裂谷将近四年后，它终于将于3月28日正式发布。此后不久，HTC的Vive也将最终向公众发布。这三款耳机代表了过去几年中人们尝试过的最激动人心的技术。它们功能强大，身临其境，最终可能会有不仅仅是技术演示的游戏和应用程序。如果这还不够的话，三星的Galaxy S7也将在下个月发布。这是最新的**与该公司的齿轮虚拟现实耳机配件。

所以，为虚拟现实新闻的海洋做好准备，下个月才是开始。因为在那一波VR新闻之后，另一个新闻即将崩溃：谷歌几乎肯定会让VR成为5月18日举行的年度开发者大会Google IO的中心。外界普遍预计，该公司将超越谷歌纸板的早期实验，进入虚拟现实的下一阶段。最大的问题是，它的外观和感觉是更像那些昂贵的高端耳机，还是更像三星的功能较弱但更便携的**产品。

我认为它正处于这些事情的中间，它的功能在基于**的设备上是不可能的——只有耳机通过电线连接到昂贵的游戏PC或控制台上。它很可能仍然使用**，技术上仍然不如其他耳机那么强大，但这意味着谷歌正在以一种真实的方式参与这场游戏。我之所以相信这一切，是因为去年，就在googleio之前，我有机会尝试了一些与我在这里描述的系统完全相同的演示。它被称为探戈计划，我敢打赌它将成为谷歌下一次大规模虚拟现实推广的核心。

在我尝试过的最疯狂的一次演示中，我把一个安卓平板电脑绑在一个房间里的脸上，开始在虚拟现实中走来走去，不受电脑束缚。在没有摄像头的帮助下，平板电脑自动绘制了我所在的房间，让我探索了一个有着白色树木和漂浮脑袋的空灵空间。但令人疯狂的是，谷歌的员工，包括探戈乐队领队约翰尼李，也在同一个领域。我可以在虚拟现实中看到他们的头，他们也可以看到我，他们在虚拟现实中的位置和现实生活中完全一样。我伸手去摸一个虚拟的浮头，我真正的手拍了拍李真实的肩膀。太疯狂了。

在我深入了解探戈之前，让我们回顾一下最近关于谷歌推出虚拟现实的一些事情。首先也是最重要的一点，谷歌已经在公司内部建立了一个完整的虚拟现实部门，正如马克•伯根（markbergen）今年1月在Recode上报道的那样。由克莱·巴沃领导，他的头衔是虚拟现实副总裁。Bavor一直在运营谷歌的应用程序部门，但他也监督谷歌纸板和公司内的一些其他虚拟现实实验。

去年，我和他谈了硬纸板和另一个名为Jump的项目，这是一个开源的虚拟现实相机平台设计，与谷歌的云计算平台合作，创造完全立体的360度视频。它仍然是我用移动虚拟现实做过的最具沉浸感的事情之一。如今，被伯根形容为“谷歌内部早熟且颇受欢迎的高管”的巴沃将虚拟现实作为自己的全部工作，并有一个团队支持他。

谷歌虚拟现实难题的下一个部分是本月早些时候英国《金融时报》发表的一篇文章。据报道，今年晚些时候，谷歌将发布类似Gear VR的产品，但它将“配备更好的传感器、镜头和更坚固的塑料外壳。”谷歌还预计将把VR功能引入下一版本的Android中，大概是这样的，它可以充分利用**的计算能力，实现更好的（而且不那么恶心，这是一些移动虚拟现实的问题）体验。

这听起来不错，但问题是，没有束缚的移动虚拟现实有一个问题。Gear VR和谷歌硬纸板可以通过陀螺仪和指南针检测你的头部是如何移动的，但是这些传感器不是很精确。更重要的是，它们不会探测到你的头在太空中的位置。做第二部分是什么使耳机像裂谷和生活感到完全沉浸，让你躲闪和有你的真实动作准确地映射到虚拟世界。

这些高端耳机解决了这个问题，你可以在房间里安装一个外部摄像头或激光阵列。它们跟踪耳机上的小点，并通过控制器跟踪它们在太空中的位置。它被称为“由外而内”跟踪，迄今为止，它是确保你在现实中所做的与你在虚拟现实中所做的相匹配的最好和最准确的方法。但这些摄像头代表了您需要设置和配置的额外硬件，意味着您只能在它们所在的房间使用相关的耳机。

最好让耳机本身处理位置跟踪，做到“由内而外”。你不需要额外的硬件，你可以在任何房间使用它，而不仅仅是在你设置它的虚拟现实洞穴里。到目前为止，我们还没有看到任何消费者级的硬件可以做到这一点。五个月前，Oculus创始人Palmer Luckey在Reddit上表示，“VR级的由内而外跟踪目前在移动设备上不可行。”

不过，这并不完全正确。我上面描述的探戈项目演示之所以有效，是因为它有由内而外的跟踪。谷歌在增强现实和虚拟现实方面的实验让一个设备可以使用一系列专门的摄像头和传感器来跟踪自己在太空中的位置。它能够绘制一个房间和里面的物体，更重要的是，它知道自己相对于这些物体的位置——所有这些都不需要外部摄像机或预设的地图数据。它可能达不到Luckey的“VR级由内而外跟踪”标准，但它还是非常吸引人的。

我的猜测是，英国《金融时报》所指的“更好的传感器”正是使探戈项目得以运作的传感器。到目前为止，谷歌还没有向公众展示很多Tango的虚拟现实功能。我们看到的大部分内容都集中在增强现实和让你做室内地图和导航上——该公司上周在巴塞罗那举行的移动世界大会上又做了一次。但Tango的虚拟现实功能可能比室内绘图更令人兴奋。

李告诉我，谷歌对探戈的雄心壮志是让这些传感器成为智能**的关键，就像现在的GPS和指南针一样。”如今，你不会考虑买一部没有GPS的**我们希望探戈能达到同样的水平。”

到目前为止，只有极少数的原型**直接支持Tango，其中包括一些来自联想和高通的产品。等待多部安卓**采用这些传感器后，谷歌的虚拟现实工作才能开始，这对谷歌来说似乎是一个非常糟糕的策略。不过，将它们组装成一个单独的耳机，然后在下一个版本的Android中直接与它们通话似乎是一个不错的策略。打造这款耳机，同时打造一款不需要**但功能相同的独立耳机似乎也是一个好主意，而这正是《华尔街日报》报道的谷歌正在做的事情（尽管今年可能还没有准备好——我怀疑5月份是否会推出一款新的支持虚拟现实的Nexus）。

是的，这都是猜测（是的，谷歌拒绝评论这个故事），但所有的片段都在那里。从战略上讲，谷歌如果不与Gear VR区别开来，就无法在VR上大放异彩，Gear VR已经上市一段时间，而且有越来越多的应用程序和游戏库来支持它。它还需要与Rift、Vive和PSVR竞争，并且拥有与那些耳机相同的位置跟踪，而无需与计算机相连将是一件大事。

我的预测可能是错误的（或是不成熟的），但我认为明星们正在为5月份在谷歌IO上展示这种系统而努力——这是一个开发者大会，谷歌需要这些开发者学习如何使用它。

去年，我问Bavor为什么硬纸板（和虚拟现实）似乎总是停留在实验区。谷歌什么时候会认真对待虚拟现实？”他告诉我，硬纸板只是我们虚拟现实投资的冰山一角，他认为这“远远超出了实验范围”，他接着补充说，“幕后有很多事情在发生。”

如果说谷歌很聪明的话，那么幕后的一件事就是一个带有探戈项目传感器的虚拟现实耳机和一个直接支持它们的新版安卓系统。我认为谷歌非常聪明。