在过去的三年零一个月零七天里，爱德华·斯诺登一直流亡在美国。2013年5月20日，他在夏威夷历史上最有力的揭发公众行为后登上了从香港飞往美国的航班。在随后的几个月里，公众了解到一些程序在美国收集每一个电话的数据，攻击谷歌和雅虎运营的私人网络，入侵网络广告网络，把它们变成监视工具。接下来的几周，斯诺登离开香港前往俄罗斯，逃离美国及其盟友的引渡。从那以后他一直呆在那里。

但在接下来的几个月里，将有一个独特的机会来改变这种状况。本周纽约杂志的一篇文章关注了斯诺登的流亡生活，并对斯诺登的宽大计划有了独特的见解。正如斯诺登的核心律师，美国公民自由联盟的本·维兹纳所说：“从现在到本届**结束，我们将提出一个非常有力的理由，这是极少数拥有赦免权的案件之一。”

对斯诺登来说是个难得的机会

隐含的一点是，如果斯诺登要回家，他最好的机会就是总统特赦，这不太可能来自希拉里·克林顿或唐纳德·特朗普。奥巴马最后任期的最后几天是斯诺登拥有的最好机会，这给了维兹纳和他的团队六个多月的时间来证明自己的观点。

像许多这样的运动，这是一个长期的机会。奥巴马总统在过去三年里没有说任何话来表明他有兴趣赦免斯诺登，这将是他迄今为止****政策的重大突破。这也会在未来几年里严重疏远情报界。

但还有比政治回击更重要的事情。原谅斯诺登是正确的做法，如果你关心一个自由和安全的互联网，你应该支持它。斯诺登冒着生命危险进行了我们这个时代最关键的公开披露之一，揭露了已经远远超出民主问责制范围的监控系统。他发表的文件——他犯罪的源头——给我们建立技术和在线交流的方式带来了深刻的变化。他继续流亡是可耻的，结束流亡是一个独特的机会，以收回一个总统的遗产，他经常未能履行自己的承诺的透明度。

宽大处理尤其重要，因为要在法庭上为斯诺登的泄密行为作为公共服务进行辩护是不可能的。他正面临《间谍法》的指控，该法对向记者提供机密文件和向外国提供相同文件没有区别。在它诞生的头80年里，它几乎完全被用来起诉间谍(五角大楼文件的丹尼尔·埃尔斯伯格是一个罕见的例外。）维兹纳现在提出的论点——斯诺登的披露符合公众利益，加强了国家而不是削弱国家——不能在间谍法审判的背景下提出。只要机密文件被披露，这是无可争议的，那么所有其他问题都是没有意义的。

“这是极少数有赦免权的案件之一。”

对斯诺登的批评者来说，这是应该的。保密在我们的情报机构中起着至关重要的作用，保护重要信息和拯救生命。如果没有某种强制手段，我们将无法履行建国的最基本职能。毫无疑问，斯诺登的披露扰乱了情报收集，给国家造成了不应被忽视的实际代价。

但是，同样保护情报机构的秘密，已经成为一种政治工具，以避免对他们的行为负责。在斯诺登事件披露前三个月，国会询问国家情报局局长詹姆斯·克拉珀，美国****局是否对美国公民进行了大规模监视。克拉珀撒谎说，没有这样的节目存在。其他情报机构也表现出类似的有罪不罚现象，甚至对调查他们的参议院办公室进行间谍活动。两个机构的行动都没有受到任何影响。

由于这种有罪不罚的现象，当一个项目超出宪法的限制时，就让举报人来提醒公众。斯诺登不是第一个。托马斯·德雷克、威廉·宾尼、柯克·韦伯和埃德·卢米斯都公开反对从国安局内部大量收集，当他们的反对被忽视时，也反对从国安局外部收集。他们甚至没有泄露机密文件，但由于他们为公众利益所做的工作，他们仍然面临严重的法律威胁。托马斯·德雷克被控十项违反《间谍法》的指控，这些指控是在警方突袭他家并对他进行极具破坏性的起诉后才撤销的。像托马斯·塔姆这样的告密者已经被禁止从事法律活动，或者因为从未实现的指控而面临数年的报复性调查。

在奥巴马总统第二个任期即将结束之际，这些起诉是他遗产的核心部分，也是一个可耻的部分。总统根据《间谍法》起诉的告密者比他之前所有总统的总和还要多。他的司法部已经大大扩大了法律的范围，把它从一个打击国家敌人的武器变成了一个针对本国公民的武器。其结果将是减少对国家最强大机构的审查，减少对它们的控制。

随着斯诺登要求宽大处理，总统有机会使这一遗产复杂化，并开始撤销它。这是他最后的机会了。

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