你可能知道，也可能不知道，英国人民今天正前往投票站投票，决定谁将在未来几年管理他们。对我来说，这是一个重要的日子，作为一个生活和工作在一个决定与欧盟脱钩的国家的欧洲人，但从专业的角度来看，这也非常吸引人，因为它说明了互联网对日常生活日益增长的影响。如今英国人的投票方式，无论大小，都将受到英国以外许多地方人们的行动和决定的影响：那些掌管谷歌和Facebook庞大网络帝国的硅谷高管。

从表面上看，Facebook和谷歌都没有在这场竞选中表现出政治活跃。这两家公司都非常有意识地保持一个非政治战线，并与**中的任何人合作——这一点在他们派高级特使参加唐纳德·特朗普（Donald Trump）的科技高管圆桌会议时得到了充分的证明。但看看谷歌和Facebook的作为和不作为所产生的影响，你会发现一个明显的政治层面，不管它是否被认为是故意的。

当Facebook在全英国向其成员发布关于选举的提醒，当谷歌推广一个“PowerToDecide YouTube”的汇编，鼓励英国年轻人走出去行使他们的民主权利时，这两个行动似乎都是为了增进和加强民主。他们是。但考虑到英国年轻人严重偏向左派，实际参加投票并努力投票的人越多，工党就越有可能获得不太可能的多数，并控制英国的立法和行政部门。促使英国年轻人摆脱政治冷漠实际上是工党支持的举措。

英国版的Google.com今天恰如其分地推出了“2017年英国大选”，展示了最新的投票新闻报道，并指向了《卫报》和《镜报》等网站的一些现场博客。再说一次，都很合适。但这次谷歌涂鸦**了选民在选举中的投票率，这是工党的另一个有利影响。如果你在这件事上对我有疑问，请看第四频道的FactCheck分析：选举日的雨是否会左右选票——它指出，右翼选民倾向于坚定自己的信念和一致的投票率，而左派则更容易受到“最后一根稻草”的影响，不需要花太多时间就能让他们完全跳过投票。

把自己放在一个年轻选民的立场上，充满了年轻的理想主义——美国的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）和英国的杰里米·科尔宾（Jeremy Corbyn）等政治领导人都体现了这种理想主义——但却缺乏一种信念，那就是你的选票会算数。如果你最喜欢的YouTube突然出现在你的屏幕上，恳求你在完成碎纸后去履行你的民主职责呢？你不为他们这样做吗？当然，你会冒着一点雨走一小段路，只为了知道你和你崇拜的人站在同一页。

但除了谷歌和Facebook善意地争取选票之外，这两家互联网巨头还有很多其他方式可以影响选举。

以Facebook为例，我们看到大量关于2016年美国大选假新闻在其新闻流中泛滥的报道，据信这是由俄罗斯的宣传恶棍所推动的。Facebook的算法在全世界激起了最具煽动性的辟谣，因为它们更关心的是服务于与一个人的兴趣和信仰相关的东西，而不是可以证实的事实。它的许多用户随后会转载这些恶意的虚假报道，在愤怒之余未能查清指控的来源。

至于谷歌，这家比其他任何公司都更依赖算法的公司，即使是对其筛选过滤器的一个小小的调整，也可能会扭曲人们看到的有关选举的信息的基调。如果谷歌将偏见最小化的想法是揭露辩论的每一个方面——即使是像凯里·欧文（Kyrie Irving）所说的地球是平的这样不重要的方面——它的用户将看到一组与选举有关的新闻结果。或者，如果谷歌优先考虑最真实的报道，它很可能会忽略这些虚假的说法，并赋予其搜索和新闻结果明显更科学的味道。这些选择最终可能由一个算法执行，但仍有一个人在控制。

甚至在这两大巨头之外，还有一些类似Twitter的东西（主要是恼人的），以防你错过了它模块，今天早上，它提供了平克·弗洛伊德首席吉他手大卫·吉尔摩（David Gilmour）的上面这首小曲子。这是你父母的版本，一个YouTube的影响者侵入他们的时间表，毫无疑问地说，投票工党将是一件很酷的事情。而且，让我们面对现实吧，父母甚至比他们的孩子更想保持冷静。

我担心的是，目前的情况只是在上升，我们似乎并没有特别为此烦恼。如今，任何不在Facebook上的东西都会被Google编入索引，或是被提供给其极具影响力的电视替代品YouTube。在过去的选举中，电视广播时间是任何政治家最宝贵的货币，新闻播音员的角色是神圣不可侵犯的（美国最受信任的人曾经是沃尔特·克朗凯特）。现在人们从同一个地方得到他们的消息，他们共享猫礼物。未来，热门楼盘将是Facebook屏幕空间和YouTube曝光率。尽管谷歌和Facebook目前所做的决定大体上符合自由和科学的观点，但它们对我们注意力的束缚对民主国家的正常运作意味着什么，仍有待商榷。我想我们该进行辩论了。