小行星与彗星
小行星和彗星是天体,与行星及其卫星相比,它们的体积更小。它们属于“天体”范畴。
什么是小行星?
小行星是空间中形状不规则的小型岩石天体,有“小行星”的意思。太空中有数以百万计的小行星,大多数被观测到的和已知的小行星都位于围绕太阳的轨道上,位于火星和木星之间。这个区域被称为小行星带。小行星的轨道是椭圆的,也就是说,它们的偏心率很低,太阳和小行星之间的距离变化不大。小行星的轨道周期从几十年到几百年不等。
小行星被认为是行星形成早期的残余物,小行星带中的大部分小行星据信起源于木星轨道内。小行星主要由固体物质组成,如金属和岩石,它们是不活跃的。它们的形状不规则,这是由于物体的质量很低,在它们凝固之前没有产生足够的引力来达到静水平衡。
小行星的大小从几百米到几百公里不等,但大多数小行星(约99%)的尺寸都在1公里以下。已知最大的小行星是位于小行星带内的谷神星。
什么是彗星?
彗星是一种小的冰体,当它靠近太阳时会产生可见的大气。来自太阳的热量将冰变成气体,并在身体周围形成一个叫做昏迷的气态外壳。强烈的太阳风和辐射吹向大气,形成一个指向太阳的尾巴。如果彗星在距离地球可见的范围内,通常会在夜空中产生壮观的景象。因此彗星在公众中广为人知。事实上,彗星在小行星之前就已经为人类所知,因为它们可以用肉眼观察到。
大多数彗星起源于柯伊伯带和奥尔特云中,奥尔特云是太阳系外缘由小型冰体组成的区域。当受到外力的干扰时,这些冰体离开它们围绕太阳的低偏心轨道,进入一个高偏心率的细长轨道。当穿越外部区域时,这些较小的天体是不活跃的,并在其周围积聚物质。
除了核、彗和尾外,在彗星表面还可以观察到另一个特征。处于静止阶段的彗星表面是岩石状的,上面覆盖着从太空积聚的尘埃。冰藏在地表下一米左右。由于太阳辐射,蒸发的气体通过表面的裂缝和空腔以高速离开原子核,从而产生可见的气体射流。彗星上的大部分物质是水(H2O)冰,其中包括冰冻的二氧化碳(CO2)、一氧化碳(CO)和甲烷(CH4)。有机化合物甲醇、乙醇、乙烷和氰化氢也可以在彗星上发现,数量较少。
当彗星变得活跃时,表面活性增加并变得不稳定,在此期间彗星的形状也会发生变化。
有些彗星来自外太空,有双曲线轨道。这些彗星只穿过太阳系一次,并在太阳引力的作用下将ti星际空间弹射回来。然而,许多彗星以高度拉长的椭圆轨道驻留在太阳系内部,周期性地靠近太阳并变得活跃起来。当在太阳系外边缘远离太阳时,原子核通过在较冷的环境中积累物质来补充其冰。虽然在活动阶段的积累比损失慢,但彗星逐渐变干,变成小行星。
小行星和彗星有什么区别?
•小行星大多位于火星和木星轨道之间的小行星带。彗星大多位于海王星轨道以外的柯伊伯带和太阳系外的奥尔特云中。
•小行星形成于木星轨道内,而彗星形成于太阳系的外缘。
•小行星的大小从几厘米到900公里不等,而彗星的大小则从10公里到50公里不等。
•小行星主要由岩石和金属材料组成,而彗星则含有大量冰冻气体(水冰、二氧化碳冰和一氧化碳冰),以及具有岩石结构的碳氢化合物。
•彗星表面非常不稳定,活动时会发生变化,但小行星表面是稳定稳定的,具有可识别的地理位置,如陨石坑。
•小行星没有彗尾,而彗星在靠近太阳时两者都有。