今天早上，一家名为Hyperloop One的公司创造了历史。就在埃隆•马斯克（elonmusk）首次公布该系统计划的第二天，该公司创造了一项新的超环线速度纪录，在拉斯维加斯郊外的测试跑道上时速达到了近200英里。无论从哪个角度来看，这都是一个令人印象深刻的成就，但考虑到这个项目最初看起来是多么难以置信，这一成就尤其令人印象深刻。当埃隆·马斯克第一次宣布他的计划时，很少有观察家会预测到一个可行的原型会在四年内出现——特别是一个没有马斯克直接参与的原型。

作为一个实际的商业企业，Hyperloop One仍然面临着巨大的挑战，但值得赞赏的是，迄今为止它取得了多大的成就。该公司已经成功地将hyperloop技术从一个毛茸茸的思维实验引入到一个可行的原型中，几乎可以完成马斯克四年前描述的所有事情。

几乎。

如果您将现有系统与Musk的原始规范进行比较，您可以看到许多折衷之处。每一个都是可以理解的，甚至可能是不可避免的，但它们加起来与马斯克最初的提议相比有了重大的变化。随着超环线降落到地球上，它失去了一些光泽，变得更像一列更快、更轻的火车。在这个过程中，它提出了一个严重的问题，即它将有多大的优势，比现有的运输方式。

It’s the size of a train

马斯克设想的最初飞船只有雪橇那么大，一排载着三名乘客，几乎没有多余的空间。这是规范中的一个关键元素，允许地铁以最小的足迹铺设在一系列混凝土塔架上，越过山脉，甚至跑上10号州际公路的中间带。这总是一个很长的镜头，但它让马斯克绘制了一个更直的路线，想象高速公路或铁路轨道将不可能的超环线。

超循环一号的设计不得不缩小这个想法。由于管子的直径为11英尺，它的尺寸更接近于马斯克最初规格中的货物版本，沿着小型火车车厢或公共汽车的路线。在今天的测试中使用的轨道是在简单的路堤上，虽然超环线一号设想它最终会被提升到塔架的顶部，但它们将远远大于马斯克最初提出的窄柱。

很容易理解为什么超环型一号发生了转变。很难有效地装载一艘三人小艇，而且由于所有乘客都前往同一目的地，单独运送小艇几乎没有什么好处。对于一些乘客来说，棺材大小的航天飞机所带来的简单幽闭恐怖症可能太严重了。尽管如此，其结果是一个运输系统的规模大致相当于一列火车或高速公路，没有破坏性的潜力，一个更小，更轻的管。

It’s not a loop

现在还很难说超循环一号的最终产品到底会是什么样子，但它似乎越来越线性了。早期的布局表明有多条分支路线，这与马斯克最初设计的单向环路不兼容，除非为每个目的地建造单独的管道。今天的测试集中在空气轨道和推进系统上，而放弃了更复杂的通风系统，这使得环路系统值得一试。如果该模式成立，结果将是超循环不再是循环。

这似乎是一个迂腐的观点，但它对系统的整体效率有真正的影响。马斯克最初的技术规格是自动供电，依靠单方向的高速风通过环路，在早期阶段加速飞行器，然后由飞行器驱动。这个系统需要一个复杂的上车/下车系统，而Hyperloop-One的计划中基本上没有这个系统，它更像一辆传统的火车。

声称超环线可以自动供电的说法一直都是胡说八道，指望数英里长的轨道安装太阳能电池板来提供稳定的电源。但更广泛的想法是新的和令人信服的：创造一个封闭的系统，尽可能少的摩擦，一个强大的，自我维持的单一方向的电流。

这种想法在当前一代的超循环中并不存在，而且它是否会再次出现还真的不清楚。如果没有它，超环线将朝着更轻的磁悬浮迈出一小步，但意义重大。它也使我们更难跟上速度，这给我们带来了一个更大的问题。。。

We still don’t have a good sense of top speeds

这东西到底能跑多快？今天上午的测试以192英里/小时的速度结束，远远低于承诺的250英里/小时，尽管毫无疑问，超环型一号最终会达到这个目标(为了便于比较：日本的子弹头列车通常达到每小时200英里，而磁悬浮列车的测试速度高达每小时350英里。）

最初的超环线计划要快得多。在马斯克最初的声明中，他介绍了超环线作为一个系统，可以让你从洛杉矶到旧金山在不到30分钟，这将需要一个平均速度约700英里每小时。在整个规范中，马斯克假设飞船的时速将在700到760英里之间，这是现有Maglev或Hyperloop One测试速度的两倍多。达到这些速度的能力是超环线区别于传统铁路旅行的最大单一因素，目前还不清楚我们拥有的超环线是否能够缩小差距。

从工程角度来看，300英里/小时和700英里/小时之间有着巨大的差别，以至于马斯克在最初的规范中将300英里/小时以上的加速列为一个完全独立的推进问题。更高的速度伴随着困难的重力问题，需要更直的路径，这使得路权问题更难解决。安全问题也变得更加严重，即使是轨道或飞行器上最小的故障也会增加风险。也许有办法解决这些问题，但到目前为止，还没有一个现有的超循环组能够解决这些问题。

目前，超环线一号正在讨论速度问题，原因可以理解。该公司曾表示，如果安全的话，希望这些工艺品能尽快上市，但新闻发布会上并没有任何马斯克式的旅行时间声明。由于只有500米的测试跑道，推动700英里每小时的限制将是不现实的一段时间，并没有什么在公司不久的将来，需要一个700英里每小时而不是300英里每小时的超环线。较慢的版本更简单、更容易，而且已经可以工作了。为什么让事情变得困难？

在某些方面，这是不可避免的。任何工程项目都需要妥协，而承担像hyperloop这样雄心勃勃的任务比大多数项目都需要更多。但这也提醒我们，翻天覆地的想法在翻译中会损失多少。与之前的特斯拉和SpaceX一样，现有的超环线是一个令人难以置信的成就——但它并不像2013年那样能改变世界的想法。最初的设计比现有的技术有明显的好处：它们比高速铁路等替代品更快、更便宜、更高效。现在，这些好处还不太清楚。这给hyperloopone及其竞争对手提出了一个棘手的问题：当完成的版本最终出现时，它值得付出努力吗？