会计惯例是用来帮助公司确定如何记录某些尚未完全由会计准则处理的商业交易的准则。这些程序和原则不具有法律约束力,但被会计机构普遍接受。基本上,它们旨在促进一致性,帮助会计人员克服编制财务报表时可能出现的实际问题。
有时,在会计准则中没有一个明确的指导方针来管理特定的情况。在这种情况下,可以参考会计惯例。
会计充满了假设、概念、标准和惯例。相关性、可靠性、重要性和可比性等概念通常得到有助于规范财务报告流程的会计惯例的支持。
简言之,会计惯例有助于填补会计准则尚未解决的空白。如果一个监督机构,如证券交易委员会(SEC)或财务会计准则委员会(FASB)制定了与会计惯例主题相同的准则,则会计惯例不再适用。
会计准则的范围和细节不断扩大,这意味着现在可以使用的会计惯例越来越少。会计惯例也不是一成不变的。相反,他们可以随着时间的推移,反映新的想法和意见的最佳方式记录交易。
会计惯例很重要,因为它们确保多个不同的公司以相同的方式记录交易。提供一种标准化的方法使投资者更容易比较不同公司的财务业绩,例如在同一行业经营的竞争公司。
也就是说,会计惯例绝不是完美无缺的。它们有时会被松散地解释,给公司和他们的会计师提供机会,使他们有可能扭曲或操纵它们,使之对自己有利。
有四种主要的会计惯例旨在帮助会计人员:
会计稳健性可以应用于存货计价。在确定存货的报告价值时,稳健性原则要求以历史成本或重置成本中的较低者作为货币价值。
会计惯例还规定,不应根据通货膨胀或市场价值对行项目进行调整。这意味着账面价值有时可能低于市场价值。例如,如果一栋建筑在购买时的价格是5万美元,那么不管它现在是否更值钱,它的账面价值都应该是5万美元。
诸如无法收回的应收账款和伤亡损失等估计也采用保守主义惯例。如果一家公司希望赢得诉讼索赔,则在符合所有收入确认原则之前,它不能报告收益。但是,如果诉讼请求预计会丢失,则财务报表附注中需要估计经济影响。或有负债,如特许权使用费或非劳动收入也要披露。
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