在大张旗鼓之后，埃隆·马斯克明确表示，他确实计划明年将他的特斯拉跑车发射到“猎鹰重型”号上的火星上——但这项任务是否被允许仍存在疑问。为了将第一辆跑车发射到深太空，SpaceX必须克服哪些主要的联邦障碍？

马斯克最初说，他想把这辆车送上火星轨道，这可能会引起人们对行星保护的担忧。这就是防止地球生命污染太阳系世界的概念。尊重行星保护是一个国际法问题，正如《外层空间条约》所规定的那样。该条约已有50年历史，规定了各国在太空中可以做什么和不能做什么的准则。美国对遵守该条约的美国商业航天公司负有最终责任。

不过，特斯拉跑车并不是真的要去火星，所以SpaceX不会违反国际空间法；根据马斯克公司的进一步澄清，这辆车将被运送到距离地球约1.41亿英里的火星绕太阳运行的地方附近，然后永远在太空中旅行。只要跑车不干扰这颗红色星球，SpaceX就可以了。”这是一个虚拟的有效载荷——一个精致的虚拟有效载荷——但归根结底，它没有在太空中执行任何操作，”商业航天联合会主席埃里克·斯泰尔默（Eric Stallmer）告诉《边缘》杂志。

如果SpaceX想让跑车执行一项特定的任务——比如在火星或小行星上着陆——那将是另一回事。这样的使命将陷入一个奇怪的监管缺口，这一缺口已经困扰美国**一段时间了。过去50年来，美国成功地监督了环绕地球轨道商业卫星的发射和许可，但目前还没有法律框架来监督所谓的“非传统”商业空间任务。这些措施包括向月球发射探测车、将人类栖息地送入轨道。。。或者把车送上火星。

“一个最大的挑战是，**如何对这些新的创新的私营部门的空间活动说是”Brian Weeden，一位空间专家和安全世界基金会节目负责人，告诉了这一点。

一段时间以来，发射卫星的过程或多或少地得到了简化。想要发送有效载荷的公司必须向联邦通信委员会（FCC）申请许可证，以便使用部分无线电频谱与卫星通信。他们还必须向联邦航空管理局（FAA）申请发射许可证，以确保任务不会对地面财产造成损害或对公众造成危险。

但当一项任务涉及的不仅仅是发射卫星时，公司就进入了一个疯狂的西部场景。没有监督公司太空行动的框架；一旦车辆从火箭进入轨道，联邦管辖权就到此为止。”美国联邦航空局对运载火箭的管理权；一旦有效载荷分离，他们在那里就没有权力，”Weeden说。

随着航天公司提出更雄心勃勃的任务，这开始成为一个问题。美国**需要一种方法来确保公司不会因为在太空中违反《外层空间条约》而给国家带来麻烦。随着越来越多的公司谈论将航天器送往月球或火星，行星保护无疑是一个令人担忧的问题。该条约规定，各国应探索其他世界，并“对其进行探索，以避免其有害污染。”

目前，美国航天局遵守一个名为COSPAR的国际机构制定的严格的行星保护指南，该指南详细说明了航天器应如何操作，具体取决于它们要去哪里。地球上充满了微生物，这些微生物很容易搭上太空船，如果我们用自己的细菌污染了另一个星球，就很难在原始状态下研究这个外星世界。因此，对于任何前往火星等可能有生命存在的地方的航天器来说，都有一些重要的规则需要遵循。

空间研委会规定，发射宇宙飞船到火星的火箭撞击火星的几率必须低于万分之一。火星轨道飞行器不必遵守严格的清洁要求，只要在20年内有99%的几率失踪火星，在50年内有95%的几率失踪行星。”如果该轨道在很长一段时间内不会撞击火星，就不需要满足任何特殊要求，”美国宇航局前行星保护官员约翰·鲁梅尔告诉《边缘》杂志。

然而，如果SpaceX想对跑车做更多的改进，那么它可能会遇到一些摩擦。这种情况发生在去年，当时私人航天公司月球快车（Moon Express）寻求批准将其未来的月球着陆器送上月球。该公司担心国务院可能会介入阻止发射；**无法确保月球快车在月球上遵守法律。因此，作为一个短期解决方案，月球快车自愿向国务院提供了该公司将如何遵守外层空间条约的所有细节。SpaceX可能也会做类似的事情。

Stallmer说：“我确信知道SpaceX的运作方式，除了厨房水槽，他们什么都给了他们，而且在这个过程中非常勤奋。”。

奇怪的是，即将进行的猎鹰号重型试飞确实说明了监管框架的必要性——而且很快就会出台。SpaceX并没有对其深空雄心保持沉默，一旦Falcon Heavy上线，该公司将有更大的火箭计划，而不仅仅是发射汽车。例如，SpaceX计划最早在明年将两名游客送上月球（尽管目前还没有太多更新）。SpaceX有更大的计划来建造新的BFR，或者说大猎鹰火箭，它有一天可以把人们带到月球和火星表面。

幸运的是，国会正在制定解决方案。6月，众议院通过了2017年《美国空间商业自由企业法案》，该法案将赋予商务部对空间商业活动的监督权。目前还不清楚这项法案是否以及何时会成为法律，但很明显需要一些东西。在这一领域缺乏监督正变得越来越难以忽视。正如维登所说：“这只是商业空间世界如何超越现有监管程序的又一个例子。”