在大多数另类宇宙小说中，世界与我们不同，观众知道原因。非盟故事是思想实验，作家改变世界的一部分，然后遵循由此产生的逻辑变化。如果纳粹赢得了第二次世界大战怎么办？如果南部联盟赢得内战怎么办？更无聊的是，如果企业号星际飞船的全体船员都是坏人呢？非盟故事的乐趣来自于场景的合理运作——一种感觉，如果一个多米诺骨牌倒下，其余的将不可避免地落下，以一种全新的形式重塑世界。

最初，新的STARZ系列类似于典型的非盟叙事。但随着该系列的展开，它悄悄地破坏了非盟小说的基本前提。相对物中的交替宇宙是发散的，但它在逻辑上并不发散。没有人能解释为什么这里和那里的情况不同。相反，非盟让世界变得更加神秘，而不是让世界变得更容易解释。第一张多米诺骨牌被打翻了，其余的骨牌并没有依次倒下，而是蒸发成了薄雾。

对方花时间玩弄非盟的期望。第一集在霍华德·西尔克（Howard Silk）的生活之后慢慢开始，由J.K.西蒙斯（J.K.Simm***）以欢乐的、超凡脱俗的才华演绎。西尔克是柏林一家神秘办公室的一名小官僚。他的妻子艾米丽（奥利维亚·威廉姆斯饰）最近在一场车祸中受伤。他是一个事业一事无成的好人。30年后，他刚刚被拒绝升职。

但是另一个霍华德出现了。这一个是强硬的，卑鄙的，成功的-并立即区别于其他霍华德，因为西蒙斯扮演他如此招摇，勉强克制胆汁。

霍华德也来自另一个世界。尼斯·霍华德不知道他一直在为一个监控宇宙间通道的组织工作。冷战结束前后的某个时候，我们的世界发现了他们的世界，或者他们的世界发现了我们的世界，或者两个世界分裂了。确切的机制尚不清楚。但结果是，有两个世界在30年前是相同的，而现在不是。

双方之间的贸易是秘密的，并且受到严格的管制，这为一个令人愉快的曲折的间谍阴谋提供了背景，涉及刺客、秘密邪教、身份交换和嵌入鼹鼠。这是一部关于俄罗斯/美国紧张关系的科幻小说，平行世界代表着冷战对手，有着一流的表演和写作。

不过，这部系列片的独特之处在于，错综复杂的间谍活动，以及其所有的不确定性和隐晦性，被层层覆盖在关于霍华德身份和他所在世界运作的更深、不为人所知的问题上。

尼斯·霍华德和梅恩·霍华德有着相同的DNA和相同的童年记忆，但他们是完全不同的人。有些差异是显而易见的。卑鄙的霍华德是一个成功的**间谍，充满自信和能力，而善良的霍华德是一个和蔼可亲的小人物和好人。但区别不止于此。好霍华德喜欢音乐和美食；意思是霍华德不听音乐，需要注意他的胆固醇。霍华德穿黑色衣服；漂亮的霍华德穿着棕色衣服。他们仍然喜欢同样的领带……尽管这意味着霍华德在一年前失去了他最喜欢的领带(他兴高采烈地借用了尼斯霍华德餐厅。）

在一个普通的非盟故事中，这些差异可能与不同的选择有关。例如，有迹象表明，艾米丽·西尔克的不同决定导致了她丈夫在两个世界的不同命运。也许霍华德和霍华德是不同的，因为他们或者他们身边的人决定与众不同。如果是这样的话，那么，就像典型的非盟故事一样，世界至少在某种程度上是合乎逻辑或理性的。选择人迹罕至的道路意味着你最终会成为一名超级**女郎；拿错一个，你就会变成一个无关紧要的机器上的齿轮。

然而，令人钦佩的是，对方从未满足于这种简单的比喻。相反，世界之间的许多差异似乎不是出于选择，而是纯粹出于偶然。一个宇宙中的主角流产了；在另一个世界，她没有。为什么？在为预演而提供的六集中，没有答案，就像没有答案解释为什么疾病会袭击一个人而不是另一个人一样。

同样，一个世界的刺客（纳扎宁·博尼亚迪）是另一个世界的音乐会小提琴手。这一彻底的决裂暗示着某种创伤——事实上，刺客在她还是个小女孩的时候确实看到她的父亲死在她面前。但小提琴手看到了同样的东西；他们的道路后来才分道扬镳。观众不知道为什么一个是**，一个不是。

甚至这两个世界也有着截然不同的历史。在相对应的宇宙中，一场全球性的流感疫情夺去了数百万人的生命。世界上许多人相信流感流行是有原因的。他们指责我们的世界传播它。但这是一种阴谋论；没有证据证明这一点。人们想解释他们的世界，但这并不意味着他们可以。

有一次，卑鄙的霍华德问尼斯·霍华德，为什么他在公司里从来没有进步过。他的责难语气暗示着尼斯·霍华德缺乏进取心和干劲。我的意思是霍华德认为他是靠头脑、技能或勇气成功的。但我的意思是霍华德的头脑、技能和勇气都和尼斯霍华德一样。也许没有理由一个霍华德成功，另一个失败。无论我们是否获得晋升，甚至是好人还是坏人，很多看似重要的选择可能只是随机的。也许我们不会选择这条路或那条路，而是盲目地蹒跚前行。

当接近结论时，对方可能会放弃这些见解。正如大多数非盟小说所展示的那样，人类有一种强烈的冲动，想把因果联系起来。在本系列的最后，我们可能会确切地知道霍华德夫妇的分歧时刻，以及谁应该为释放流感病毒负责。也许一切都会解释清楚。不过，在影片放映的中途，该片做了一项出色的工作，拒绝向观众提供典型的非盟答案。没有简单的答案可以解开宇宙之谜。

大多数AU旨在说明人类的状况和命运的脆弱性；它展示了世界可能是什么，以便让现实变得更为宽慰。但当霍华德盯着他的对手时，一切都陷入了不确定的迷雾之中。发现一个新世界会让一切变得不那么清晰，而不是更加清晰。对口人建议，当你们观察另一个宇宙时，你们会发现你们对这个宇宙所知甚少。